来自台湾、香港、澳门，日本、美国、新西兰、马来西亚、新加坡、荷兰等十六个国家和地区的友好嘉宾、妈祖信众、专家学者等两千余人出席开幕式。
开幕式表演分为盛德齐天--妈祖颂、河海相依--妈祖缘、同根同源--妈祖情、四方同心--妈祖魂四部分。二〇〇八只白鸽带着一千一百万天津市民的祝愿飞向蓝天，台、港、澳、闽、津两岸五地七位嘉宾启动“六合福缘”民俗仪式，礼花绽放，五彩气球和吉祥方巾漫天飞舞，“散福民间”。台湾九天玄女宫的艺术家鼓槌翻飞、鼓乐激扬，三十二名演员穿插起舞，表现河海相依的妈祖情缘。
开幕式后，来宾和各界代表乘船进行妈祖海河巡游，并参加了在天妃宫广场举行的迎驾妈祖仪式和天津天妃码头揭幕仪式，观赏了独具天津地方特色的踩街等民俗表演。
据悉，在为期三天的妈祖文化旅游节活动中，主办方将通过举办妈祖文化与中华文化遗产论坛、台港澳与环渤海旅游及饭店业推介研讨会、海外侨胞（天津）文化省亲会、台资企业恳谈联谊等活动，向与会嘉宾深入介绍天津经济社会发展情况和天津独特的民俗文化。
