在无量劫以前，有五位商人驶船捞宝，不幸遇难沉没，五位商人沉入海中。有只海龟突然冒出水面，并向五位商人示意：「到我背上，我载你们上岸。」当海龟顺利将人驮上岸，便精疲力尽躺在海边昏沉过去。
一阵刺痛醒来，海龟身上爬满八千只小虫吸食血肉。海龟心想，若此时立刻入海，所有小虫必将淹水而死，于是起了大菩萨愿，舍身供虫，并在临终前发了大愿，愿「未来成佛时」五位商人及八千虫蚁，转生善道，成为我初转法轮的对象，安置他们于成佛道上。依此祈愿之力，当佛已得正觉时，在鹿野苑给予五位弟子开演五比丘初转法轮。这五位弟子即是过去五位商人；而为八千天神授教，即是那八千只虫子，海龟就是世尊的前生。
诸弟子谛听：菩萨总是将众生置于自己之前，「发菩提心、行菩提愿」，必须先长养「慈」、「悲」、「喜」、「舍」四无量心。大海龟的故事就是悲心最佳的典范。但愿众生尽无余，远离一切痛苦及苦因。我所能教导弟子的，也只是身体力行菩萨道的精神。诚如蒋扬慈善基金会、台南市戒瘾协进会的工作一样，藉由访视苦难人家的苦，而发自内心为他们做一些事。
从日常生活中一点一滴的无私付出，累积一片菩萨心田，了达真正的无我。唯有在无私无我的境界中从事利生工作，方可大、可广、可深。就像海洋一样，包容一切，激起的浪花也能为虚空添加一寸美好。
