五台山为文殊道场，位于中国佛教四大名山之首。从唐代开始，五台山信仰就遍及了南亚及东亚地区，文殊菩萨也成了东方各民族佛教徒的共同信仰。因此，就有印度、尼泊尔、斯里兰卡、朝鲜、日本等国和地区的僧人至五台山巡礼求法，从事佛教文化交流。
日本金刚院佛教文化研究所主任研究员小岛裕子，曾在2009年在中国山西省五台山召开的“五台山论坛”上指出，五台山的佛教文化对日本文化影响深远。小岛裕子介绍说，自十二世纪末开始，来五台山求法巡礼的日本僧人络绎不绝。在盛唐五代宋元时，日本名留史册的32位僧人至五台山巡礼圣迹，取经学法，使五台山的佛教文化广泛传入日本，对日本的佛教文化产生了深远的影响。
小岛裕子在论坛上着重从 “五台山文殊”在日本佛教文学和艺术的表象世界，是如何被日本接受并本土化展开的，并同时阐述其历史意义。小岛裕子介绍说，佛教文化最初传到日本是由于许多入堂求法的僧人，入颂求法的僧人，最早可能是早于八世纪，一直到十二、十三世纪，这是最盛的一段时间。后来因为战乱的原因，蒙古骑兵南下，日本来中国求法的人数也就减少了。但是，中国文化一旦传入日本以后，它就会生根开花。并且在扎根的同时，有一个在日本本土化的一个过程。比方说到了十六世纪以后，中国的文殊菩萨从五台山来到了日本，在日本民间，就有文殊降服在日本海兴风作浪的恶龙的故事。
小岛裕子说，在当时日本的奈良时期，有一个日本的僧人行寂，行寂的这个僧人，他做了很多有益于社会公益的事业，而在民众当中，是受到非常广泛的欢迎，也受到了人民的尊敬。比如说，他建了很多的桥梁，建了很多的堤坝和水池，等等。这一位僧人在日本是被当作从五台山来到日本的文殊师利菩萨的化身来对待的。
日本东京大学佛教青年会坐禅会指导禅师小岛岱山表示，五台山佛教文化对日本影响范围不仅限于宗教，还在艺术、文学等各个领域影响深远。比如因为文殊信仰在日本的传播，五台山的文殊造像也传到了日本。小岛岱山说：“中国有‘三个臭皮匠赛过诸葛亮’的谚语，日本则有‘三个凡人有文殊智慧’的说法。文殊在日本是智慧的象征，五台山的精神已经进入日本人精神中。”在日本十二世纪的一部名叫《良成密抄》的歌谣集里面有很多五台山的歌谣。其中一个就是说，如果大唐国近在眼前的话，我就想禅意、就想拜访五台山。
