江苏省常熟县武断里有一富户钱外郎。同里住著一位姿容艳丽的美妇人，她由于家境贫寒，因而常自叹息：不能穿著华衣丽裳，又买不起环佩簪钏，徒负天生姿容。钱外郎常借机往返美妇人家，熟稔之后，就出资给她丈夫，嘱咐他到临清县（今山东省）作贩布的生意，钱外郎才有机会与妇人暗通款曲。贫穷的丈夫，非常感激钱外郎的帮助，他也迫切的希望能改善自己生来的穷命，想赚些钱来妆点妻子，不要让她怨叹此生；却不知钱外郎是黄鼠狼给鸡拜年，不安好心。
这一天，丈夫又出远门，但是因为适逢潮落不能开船，就又折回家来，一进门却撞见钱外郎正拥著妻子欢饮，顿时怒不可抑，但立刻又隐忍下来，因为惭愧自己拿人钱财，于是转身折回船上。
钱外郎与妇人见事迹败露，索性雇人追杀，并设计为财杀，这个可怜又无辜的丈夫，就此丧命。
后来族人知道事实真相之后，向衙门申诉，因为凶手坦承受雇行凶，钱外郎与妇人只得俯首认罪。但是，几天后，钱外郎又翻供，原来他以钜金贿赂官府，上下打通后，竟然宣判无罪释放。这两人庆幸终于逃过一劫！出了府衙，经过大街，刚走出城门，忽然一阵骤雨，雷电交加，两人都被殛毙。族人说：这两人曝尸城外，死有余辜。人虽巧于谋诈，天更神于报应。
古德曾警语：‘放逸女子，但念彩衣、粉钗、修治面目，望他爱恋，耽著五欲，不避亲疏，不畏后果。厌背夫主，无羞追逐；面对夫婿，思他男子；愿夫远行，或愿早死；及见夫时，谄媚谋计，身向心背。’这些话宛如警钟，希望读到此文的男男女女有所深思。
