有两个商队准备出门经商，但因人数众多，为了避免秩序混乱，两队的领队就商议分梯出发。其中一位很有智慧的领队说：“既然要分梯出发，我让你先选择。”另一位领队心想：如果先出发，运送货物的牛只便可以先吃到一路上的青草。而且到达目的地后，就可以先做生意，便决定选择先走。
第二队的人感到很不满，觉得好处都被第一队的人占尽了。那位有智慧的领队却对同伴们说：“没错！先出发的队伍，可以让牛只先吃到青草。不过，草被吃过之后，还会长出鲜嫩的新草；我们慢一点再出发，牛只正好可以吃到鲜嫩的新草。其次，市场有了他们的投石问路，我们再去会比较安全。”
传说在沙漠地区，有很多专门吃人肉、喝人血的夜叉恶鬼。当第一批商队来到时，夜叉的首领立即叫夜叉众各拿一朵青翠的莲花，然后将身体淋湿，化身人形前去引诱商队走入缺水缺粮的地方。
当那些夜叉出现时，第一批商队的领队看他们手上拿着莲花，身上又湿湿的，就问他们从何处来？夜叉回说是由南边而来。领队再问：“请问南边是不是有水？”夜叉回答：“那儿不只有清澈的泉水，还时常下雨呢！”
那位领队听了很高兴，就告诉队员们说：“距离此地不远处，时常下雨又有流泉，我们何必如此辛苦地载水同行呢？各位可以把水倒掉，这样行走比较轻松。”大家听了他的话后，纷纷将水倒掉，然后轻松地往南走去。
可是当他们到了那里之后，发现仍是一片寸草不生的空旷沙漠。由于当时天色已暗、大家又疲惫不堪，只好决定在此过夜。几天之后，他们因为缺水缺粮而体力不支，无法再继续前行。那些夜叉便趁机吃他们的肉、喝他们的血，留下一片白骨。
过了几天，第二批商队也来到这个地方。在尚未来到夜叉的地盘之前，这位有智慧的领队就告诉队员：不论遇到什么样的境界，心念都不可以动摇。即使前面有流泉或雨水，所带的水都要守好、不可以浪费。到了晚上，为了让队员能够好好地休息，他还亲自在周围巡逻。
后来，他们同样遇到一群手上拿着莲花、身上湿淋淋的人前来引诱。但是他们毫不理会，继续向前走去。当他们来到第一批商队遇难的地方时，发现人畜都已经成为枯骨，不过牛车上的货物都安然无恙。于是，他们将车上的货取下，继续朝目的地前进。
这个故事寓意很深，教我们修行或处事，切不可半途起心动念，也不要投机取巧，那是很危险的行径。而且，“待人要退一步，爱人要宽一寸。”若能够时时宽心待人，凡事都能让一步，在人生道上就可以过得很快乐、自在。
