佛陀成道后第八年，思欲报答其母--摩耶夫人生育之恩，因而上升至忉利天，趺坐于善法堂之金石上。摩耶夫人出两道乳润世尊的口唇，以示亲子之缘，佛为其母说法。
当时，人间四众，不见如来世尊，渴慕忧悲如丧失了恃怙之子，大家都来到世尊说法的地方，问阿难说道：
“如来现在在哪里呢？”
阿难也哀愁的答道：“我也不知道佛陀在哪里啊！”
当时，有两个大王因想念佛陀，差不多要想出病来了，这两位大王就是优填王和波斯匿王。
优填王召集全国的塑刻巧匠，要他们塑造佛陀的肖像。巧匠们说：“巧工难作佛妙相，只能摹拟十分之一。佛之相好光明是无法表达的。”
结果，巧匠用纯紫旃檀木，造了一尊佛陀的坐像。因为一切诸佛得大菩提转大*轮，现大神变作大佛事时，都是坐着的，所以就造了一尊坐师子坐的跏趺像。
毗首羯摩天人知道了这回事，就变为巧匠，带了雕刻的工具，来见优填王道：“我来为大王刻造佛像。”大王闻听很是欢喜，他对天匠说：“仁者为造佛像，要与如来之形相似。”
时目犍连尊者运神通力，与天匠同往忉利天，将世尊相好先绘制成图，然后下来依图刻像。不日功成，像高7尺，面目手足皆紫金色。大王见佛陀相好，心生净信，得柔顺意，烦恼业障消除，是为造像之始。
