人类为了生存活口，必须赚取活命的衣食，农耕时代的人类，日出而做、日落而息，就是为了生活。游牧民族逐水草而居，跋山涉水，畜牧牛羊，都是为了生活。现代人上班下班，劳心劳力，还是为了生活。
由此可知，工作的基本目的，就是在于糊口，为了取得衣食住行教育医疗等，所以大家需要有工作。现代人的工作类型很多，古代中国有三百六十行之说，现代人有千万行业，其共通点都是在证明，要付出辛劳才能生活。
如果说工作是为了生活，其实，要生活就必须工作，但工作则未必是为了要拿薪水。很多地方的义工，或称志工，没有拿薪水，却也工作得很忙碌，我们不能说他们没工作，他们只是在做没有拿薪水的工作。如果希望生活得快乐，纵然是为了薪水，也不要时时刻刻在算计，工作一小时可以拿多少钱？钱少工作多划不划算？与其它人的工作量比较，自己是不是吃亏了？领一样的薪水，自己的工作是否比他人更加忙碌？若不从‘工作就是工作’这个角度出发，无论做什么，工作一定都不会快乐。
健康的工作态度，不仅是为了薪水而已，除了是为生活，更是为了服务他人，奉献社会，使社会进步，也使自己的生命质量成长。工作的质量和薪水的多寡，不一定能成正比，唯有好好运用工作的机会及工作的环境，让自己成长，也使他人受益，自利利人，工作才会愉快。
如果把工作当作为社会大众提供的奉献，便是透过工作而将个人和社会大众结合在一起，甚至也与现前的环境及未来的历史，结合在一起了，这便是化自私的小我为无私的大我。如果能达到这种地步，你的人格，便与宗教家及哲学家的层次相当了。
