有一个男孩从小生性怯懦，屡遭同伴们的嘲弄与耻笑。男孩为此苦恼不已，连做梦都想成为一位勇敢且受人尊重的人。
后来男孩应征入伍了。他原以为新的环境会给他的境遇带来改观，但由于秉性使然，不久，男孩便再度沦为大家嬉闹、戏谑的对象。男孩非常痛苦。
一天，教官对新兵们进行投掷训练。他突然把一枚手榴弹向新兵旁边掷去。新兵们个个大惊失色，连滚带爬地纷纷溃散。教官的脸色顿时有些阴暗，他忿忿地说，这只是一枚不会爆炸的教练弹，我这样做是想检测一下你们的心理素质，看你们在突发事件前，能否保持镇定和勇敢———要知道，对一名军人来说这是至关重要的。
恰巧那天男孩因病未能出练。第二天，当他出现在操场上时，教官暗示新兵们不要声张，便故伎重演，将手榴弹再次掷出。大家掩面窃笑，期待一场闹剧上演。
同他们一样，男孩并不知道手榴弹不会爆炸。然而在那一瞬，他却奋不顾身地扑了上去，用瘦弱的身体把手榴弹压在身下，并伴以紧迫而短促的一声大吼：“快，快闪开。”
人们惊诧了，个个面面相觑。谁也没有想到，男孩竟企图用牺牲自己为代价，来换取战友们的生命。男孩在那一刻所表现出的无私与无畏、果断与勇敢征服了大家。
过了好久，男孩才明白过来，缓缓从地上爬起来，羞臊地低下头，等待同伴们的奚落。然而，这次没有。每个人都将自己的无上崇敬与感激，化作激越的掌声，经久不息。
男孩哭了。这是他平生第一次为受到如此厚重的礼遇而流泪。从此以后，男孩一点一点地从卑怯中走了出来，屡立军功，赢得了人们的无限崇敬。想及年少的际遇与今日的辉煌，已荣升为军官的男孩总是感慨万分地说：忘掉自己，你就会变得勇敢；关怀别人，才能让你赢得尊重。
