即使是神通第一的阿罗汉也难敌业力
神通第一的目犍连尊者死于不懂神通的外道手下，他的死亡值得我们深思。他是怎么死的呢？
一天，五百外道拿了棍棒，来到目犍连尊者的寮房，想加害于他，尊者以神通力从门缝飞到虚空避而不见。执杖外道遍寻不着只得离开。中午，外道们又来寮房寻找尊者，尊者又以神通力遁走。黄昏时分，外道们再次执杖来寻，尊者知道他的业报已经成熟，就不再躲避，任由他的色身被外道们打成肉酱。
外道们离开后，目犍连尊者以神通力把色身恢复原状，给佛陀顶礼后才入涅槃。弟子们为目犍连尊者之死感到很悲伤，他们问佛陀，目犍连尊者修行这样好，却死于外道杖下，与他的修道不称合。佛陀开示，单从表相来看，目犍连尊者之死，跟圣人的境界确不称合，但从因果的角度来看是称合的。
佛陀说，数世前目犍连尊者是一个孝顺父母的年轻人，娶妻之后，妻子与公婆相处不好，便经常在年轻人面前抱怨公婆的不是。起初年轻人并不相信，久听之下受到影响，对父母怀恨在心。一天晚上年轻的夫妻两人，将年老的父母送到森林里，假扮强盗将父母乱棒打死。
年轻人死后直堕火烧地狱，经过几劫出来，还要受被木杖打死的余报。这位年轻人，就是数世前的目犍连尊者。即使尊者已是阿罗汉，神通具足也难敌业力。肉体是无常的，业报是要了结的。但凡我们在造作罪业，尤其四根本罪以后，会受到两个负面力量的障碍：外在的业力和内心的负面烦恼。一旦造了罪业，内外都会有障碍。
刚开始造作罪业以后，马上忏悔，没有形成数数现行，没有形成无惭无愧、深深好乐的情况，这时它不会破坏你善根。但如果你一而再、再而三地造作，这时候已经不是业力的问题了，已经伤至骨髓，侵损到你内心的善根。你的菩提心、往生的善根全部被破坏了。
就像我们生病受伤一样，病毒从皮肤开始入侵，病在皮肤时你不治，慢慢伤到你的神经，你再不治，伤到你的骨髓，这时候就无药可治了。初造罪时不忏悔，等到善根破坏的时候，自己连想都不会想到要忏悔。
忏悔只能够忏悔总报，不能忏悔个人的别报，尤其是杀戒，因为杀戒是双方面的，你忏悔之后，你不堕三恶道，你的瞋心烦恼消失了，你慈悲的善根又恢复了。但是个人的业力，没办法通过忏悔改变，因为冤亲债主放不放过你，跟你修行的高下是两码事。你忏悔只是你得清净，但对方要不要放过你，这就是双方面的问题了。
