昔日，有一群商人带着一只狗到其他国家做生意，行至半途，商人停下来稍作歇息。狗儿趁着商人不留意时，便将放在一旁的肉给刁去吃了。商人发现后，生气地拿起棍棒将狗儿的腿打断，并将它丢弃在路旁。此时，舍利弗尊者以天眼看见断了腿且饥饿不堪的狗儿，便着衣持钵入城乞食，然后以神通力飞至狗儿的身边，将乞得的食物给它吃。狗儿欢喜地用完食物，舍利弗尊者便为其开示说法。狗儿命终后，则投生至舍卫国的一户婆罗门家。
一天，这位婆罗门看见舍利弗尊者独自入城乞食，便上前询问：“尊者没有沙弥随行吗?”尊者回答：“我没有沙弥随行，听说您有一子，可否随我出家?”婆罗门说：“我有一幼儿，名叫均提，待其年纪稍长再让他跟随尊者出家修行。”等到均提七岁时，婆罗门便带他到祇洹精舍出家修行。均提沙弥不断地薰修佛法，精进修行，最后心开意解，证得阿罗汉果。
均提沙弥思惟今生能得遇圣者、悟道证果，必是过去的因缘，便以神通力观见自己过去世为一只饿狗，蒙舍利弗尊者慈悲救助，今日方能为人并获圣果。于是均提沙弥发愿：“我蒙尊者之恩，得以脱离诸苦，今生应当终身随侍于尊者。”便终身求作沙弥而不受大戒。
当时，阿难尊者见此因缘，请示佛陀：“不知此人曾造何种恶行，受此狗身?又曾造何等善根，蒙尊者救助而得解脱?”佛陀告诉阿难：“迦叶佛时，有一群比丘聚集一处修行。当时僧团中有一年少丘音声清雅且善于梵呗，人皆乐听;另一位年长比丘音声浊钝，不善梵呗，但因功德具足，已得阿罗汉果。这名年少比丘自恃好声，便嘲笑老比丘的声音犹如狗吠。老比丘心知年少比丘种下恶果，便慈悲地对年少比丘说：‘我已得证阿罗汉果，功德悉备。’年少比丘自知罪行，心惊毛竖，惶怖自责，便赶紧向老比丘忏悔自己的罪过。”
佛陀告诉大众：“当时的年少比丘就是今日的均提沙弥，由于恶言果报，五百世常受狗身;也因出家持戒清净的功德，得以见佛而后悟道证果。”诸大比丘们闻佛所说，欢喜信受，顶戴奉行。
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