我是这么听说的：有一次，佛陀在摩竭陀国游化，住在竹林精舍裡。尊夫女的故事就是发生在这个时候，佛陀藉此因缘，开示了生命无常的法义。
尊夫女是舍卫国人氏。她在十六岁时出嫁，生了四个儿子。她是一位品德崇高又乐行佈施的良家女子，喜好以食物和其他的生活必需品供养比丘僧，也时常去寺院裡打扫环境，给水壶添水，为僧团提供种种的劳务。
尊夫女与生俱来就有少许的宿住智，因此她记得自己前世曾是忉利天上的一位天女，丈夫是一位名叫佩花环天的天子。她还记得有一天，正当佩花环天与他的妻子们在忉利天宫的花园裡採拾花朵，尽情玩乐时，自己因天寿终结而死去，然后受生在人间。因此，她每次供养了比丘僧，做了种种佈施之后，她都会发愿，希望来生能再受生於忉利天上，能与她挚爱的佩花环天再续前缘。
有一天傍晚，尊夫女忽然得了急病，当天晚上就去世了。正如她所愿，她再度受生於忉利天上，成为佩花环天的妻子。由於人间的一百年只相当於忉利天界的一天，因此这时佩花环天与他的妻子们在花园裡的游戏还在进行著，而她彷彿只是暂时离开了一会儿。
当尊夫女加入她们之中时，佩花环天问道：『妳刚才去了哪裡？我整个早上都没看到妳。』她回答道：『亲爱的，我因为天寿尽而物化，受生在人间一处名叫舍卫国的地方，成为人类的女子。我十六时嫁给一个男人，为他生了四个儿子。有一天，我得了急病，身坏命终，又在忉利天受生。我在人间时，勤作佈施，发愿迴向，希望能与你重逢，如今总算如愿以偿了。』
比丘们得知尊夫女的死讯，有人悵然若失，也有人感到悲伤。他们去面见佛陀，向他报告此事。这时，有比丘问道：『世尊，这位尊夫女生前乐行佈施，广造善业，祈求来生再与她的丈夫相聚，请问她往生到哪裡去了？』佛陀回答道：『她已经如愿往生到她的丈夫身旁。』比丘们不解地说：『可是她并没有在她丈夫那裡啊！』
佛陀回答道：『她祈求的不是人间的这个丈夫，而是她过去生在忉利天为天女时的丈夫，是一位名叫佩花环天的忉利天子。如今，尊夫女已经受生在忉利天上，再度成为佩花环天的妻子。』
听了佛陀的开示，比丘们感慨地说：『尊夫女早上还在热心地供养僧团饮食，傍晚却一病不起！』佛陀开示道：『眾生的生命真是短促，死魔主宰了一切有情。在他们还沉溺於种种欲乐，难以饜足时，死魔就临到他们。』接著，佛陀以韵语说出了以下这段话：
似锦年华，恣意攀折，五阴炽盛，贪乐无饜；当此之时，死魔骤临，彼人不觉，终为魔胜。
