在国民政府北伐前后，冯玉祥盘据华北，他是个基督徒，更是一个野心勃勃的军阀，向来歧视佛教。一九二七年，冯玉祥的主要势力在河南一带，他为了不断扩充武力，苛捐杂税，连全省各地大小佛寺也一概不放过，即使是位居河南首刹的开封相国寺，也不能例外。冯玉祥的部属鹿锺麟与该寺住持叙惠法师原本相识，因此鹿锺麟特意前往相国寺，劝说叙惠捐出五千块大洋就可了事。由于叙惠坚持不肯屈服，于是触怒了冯玉祥，当日黄昏，便派出大批军警包围相国寺，驱逐所有的僧侣，并没收寺院全部财产，把相国寺改为中山市场。所有的佛像，除了千手千眼观世音菩萨像被认为有美术价值而予以保留外，其余全数捣毁。千年的佛寺，毁于一旦。这是洪杨以后，又一次毁灭佛教的惨案。
冯氏没收相国寺后，当地的学阀土豪立即趁火打劫，策动没收其他寺院产业，以此作为升官发财的机会。内政部部长薛笃弼更是推波助澜，助纣为虐，策划没收河南境内的佛教寺院。包括佛教东传汉土的第一座佛寺白马寺，及菩提达摩面壁九年的禅宗祖庭少林寺等各大佛教重镇，也都无一幸免。于是，全省大小寺院财产遭受空前浩劫，所有僧众一律驱逐，勒令还俗，强迫从军。所有寺产充公，寺院改为学校，或作救济院、图书馆，或成为娱乐场所。全省数百所寺庙，三十万人的生命财产，两千年的历史文物，就此毁于冯玉祥一人之手。继河南之后，陕西、山东、河北等地，也都纷纷盲从，华北佛教因此几乎灭绝。
冯玉祥毁佛以后，政治声望一落千丈。一九三○年之后，更是一败涂地。二次大战后，他想利用第三国际的关系，企图东山再起，竟然被俄人毒死在黑海俄轮上，因果报应，丝毫不爽。
河南佛教自一九三○年以后，先后有太虚大师、章嘉大师莅临宣化；又经慕西、净严两位法师及袁西航居士等人积极推行佛化教育，从事复兴运动，设立河南佛学社，成立省佛教会，整理佛教寺产，请求政府发还寺产，筹办河南佛学院；及考试院院长戴传贤发起修葺洛阳白马寺等一连串的重建工作，才逐渐走上复兴之途。
