有一天，佛陀与阿难入舍卫城乞食，途中看到一群小孩正在道路上玩耍嬉戏，他们每一个人都用沙土堆积成宫殿、仓库、财宝以及五谷。其中有一个小孩远远的见到身放光明的佛陀走来，内心自然流露出恭敬，欢喜踊跃，于是从仓库中拿取一把谷物，想供养佛陀。可是他的身材矮小，没有办法拿给佛陀，就拜托另一个小孩：「让我站在你的肩上，以谷物供养佛陀吧。」
小孩欢喜地说：「好啊！」
于是他就踏上这小孩的肩上，以沙土供养佛陀。佛陀慈悲地放下钵，低头接受沙土的供养。
佛陀接受供养后，吩咐阿难道：「你就用这些泥土来涂抹我的房舍吧！」
乞食完毕，佛陀和阿难回到祇园精舍，阿难就以托钵得来的泥土涂抹佛陀房屋的地面，可是只涂抹一边，沙土就用完了。阿难整理好衣服之后，向佛陀禀告。
佛陀告诉阿难：「刚才那个小孩，以欢喜心布施泥土，而这些泥土虽然只足够涂抹我房屋地面的一边，不过由于这个功德，在我涅槃后一百年，这个孩子当作国王，名叫阿输迦(也就是阿育王)。另一个小孩，当作大臣，他们共同统领阎浮提一切国土。兴显三宝，广设供养，分布舍利遍满阎浮提，并且为我兴建八万四千塔。」
阿难听了，非常欢喜，就请示佛陀：「佛陀！您过去世造了什么功德，而能有这样多塔的果报？」
佛陀于是为阿难讲述其过去世为波塞奇国王时，彩画八万四千幅庄严的佛像布施给各国供养，以这样的功德而得八万四千塔的因缘。阿难及与会大众听闻佛陀所说，欢喜奉行。
心田事不同，功德有差别。小儿以虔诚心、恭敬心、欢喜心供养宇宙间第一大福田──佛陀，又以广大心兴建佛塔，弘扬佛法，自然感得国王的福报。
