当佛陀在舍卫城，祇树给孤独园安住的时候，有四位新出家的比丘，在精舍门外的枣树下闲谈。
枣树上的花儿开放着，美丽又芳香。因此，他们触景生情，互相问道：
“世间上的事事物物，你们认为什么是最快乐的呢？”
一人说道：
“当春天来到人间的时候，大地的百花万草，带着欣欣向荣的微笑时，在那嫩绿的原野上逍遥，最为快乐。”
一人说道：
“和自己最喜欢的亲人，在一起品茗谈心，听听音乐歌舞，陶醉在情意绵绵中，最为快乐。”
一人说道：
“多积财宝，随心所欲，要什么得什么。出入的车马服饰，比人华贵，向人显耀，使人羡慕，最为快乐。”
再一人说道：
“娇妻美妾服侍，彩服鲜明，熏香芬馥。令人恣意纵情，最为快乐。”
他们把世间的快乐，各自发表意见以后，又互相问道：
“那么，世间上什么最苦的呢？”
新出家的比丘中，有一人先说道：
“淫欲最苦。”
一人说道：
“饥渴最苦。”
另一人说道：
“瞋恚生起时最苦。”
又一人说道：
“惊怖时最苦。”
他们互相谈论世间的苦与乐。佛陀知道了，立刻来到枣树下为他们说道：
你们所谈论的，都是忧悲危亡之道，不是究竟之法。那春荣冬衰的大地，那宗亲欢乐的别离，那财宝车马的五家之分（五家是：偷盗人偷去，政府没收去，不肖子孙花光，火灾烧掉，水灾冲走。）那妻妾美色是爱憎之本，怎么说是最快乐的呢？在那不实的快乐之后，都有隐藏的痛苦，所以不能认作快乐。唯有断除欲意、欲想，心中清净无有一物，才是真正快乐，那是所谓涅槃的境界！
你们所论的苦，也不是真苦，天下的苦，莫过於有身。你们应该知道，饥渴寒热，瞋恚色欲，都由有身而起，所以身是众苦之本，祸患之源。要想脱离世苦，只有摄心守正，淡然无想，进入寂灭时，才是究竟的离苦。否则，有这色身存在，永远是苦的。”
四位新学比丘，听了佛陀的开示，叹道：
“天下之苦，莫过有身。世间的一切，苦空无常，毫无实在，唯有修行，获得寂静涅槃，是为最乐。”
