残冬的余寒无力挡住春天的脚步，一年一度的清明节又要到了，柳枝吐黄，莺歌燕舞，春和景明，风暖气清。观音菩萨准备好了杨枝甘露，一场春雨正在酝酿之中，世人就要在霏霏细雨中度过春天真正到来后的第一个传统节日了。
清明是我国的传统节日，本来和佛教并没有直接的关系，然而早已本土化的中国佛教是中国文化的重要组成部分，自然也会关注这一具有浓郁民族色彩的节日。
祭祖扫墓是清明节的主要内容。中国文化强调敬天法祖，特别重视对传统的继承和对祖先的尊敬，佛教同样注重传统和传承，同时强调度亡超生，知恩报恩，因此二者渐渐结合在一起，使得清明也成为佛教特别重视的“感恩节”。
生命是一条绵延不息的长河，处在上游的祖先往往承担了艰难开创的职责，后辈的身上不仅继承了祖先的基因，流淌着祖先的血液，也承受了祖先的智慧和恩惠，因此应当对父母、对祖宗抱有感恩之心。佛教主张上报四重恩，其中之一便是报父母恩，父母辛勤养育儿女，可谓恩重如山，因此儿女对父母应当恭敬爱戴，生养死葬，永存孝思。同时，佛教还主张报七世父母之恩，不仅要孝敬今生父母，还要敬事过去世的父母尊长，这就是佛教的“大孝”，可谓推近及远，孝敬一切父母尊长，崇尚“普敬”、“普孝”，这些体现了佛教的博大宽广的情怀。
对祖先的追思哀慕体现了对生命的尊重和渴望，每个后辈都希望父母祖先能够长期住世，然而这又是不可能的，因此应当在祭拜祖先时充分体现热爱生命的慈悲之心。然而很多传统的习俗却与此相背离，有的人大办丧事，大摆酒席，大量杀生，把一个人的丧事办成无数动物的丧事。也有的人在祭拜祖先时使用三牲，以酒肉等不洁之物来供养先人，这都是很不妥当的，不仅对祖先不敬，也对自己不利，没有体现出对生命的尊敬和热爱。佛教主张用素菜、水果、鲜花等洁净之物来供养祖先，一来可以使祖灵欢喜，二来不造杀业，使祖先和自身得福，三来可以保护环境，维护生态平衡。同时，传统的焚香烧纸等习俗也值得探讨，因为这样容易造成环境污染，还可能引发火灾，导致生态灾难，因此最好有所改进，尽量少烧或是在指定的、安全的地方烧。
春天是一个生机勃勃的季节，清明更是一个植树播种的好时候。“清明前后，种瓜种豆”，应当抓住这一最合适的时节多播种、多植树，让世间生命更加繁茂，让大地遍现绿色。佛教的目的是使众生离苦得乐，使世间充满祥和，多烧一炷香，不如多种一棵树、多摆一碗肉，不如多放一条命，但愿我们的世界充满绿色和鲜花，充满爱心与和谐，让众生各得其所，共享安乐。（文：徐文明）
