佛陀说：“一切痛苦都产生于无明，人由于无知而产生了偏见与固执，苦也就由此产生了。”
什么是无明呢？佛陀在杂阿含里对无明有详尽的描述！
佛陀说：“什么是无明呢？ 不知过去、未来， 不知过去与未来的关系； 不知内、外， 不知内与外的关连； 不知行为、后果， 不知行为与后果的关连； 不知佛、法、僧， 不知终止苦的方法； 不知苦、集、灭、道， 不知止息痛苦的实践；
不知因和因所引起的后续一切…… 不知善、恶、有罪、无罪、习常或不平常； 不知好、坏、污、净的分别缘起 全都不知。
对于六种感官所引发的后果没有如实知。 对于每一个发生缘起而引起的自我、痛苦、 渴望、爱欲的原因 不知、不见、或只知其一 不能全部洞然明白， 这些痴暗、无明、大冥， 就叫做无明。”
——杂阿含经
