萨遮尼犍是婆罗门长老，有五百个弟子。此人平日自恃甚高，看不起天下人，经常以铁叶护住胸腹，有人问他为什么用铁叶包着肚子，他说：「我怕我的聪明才智会流失掉。」
有一天，他听说佛陀在各地教化，受到大家的护持、尊敬，心中不免生起妒意，因此带着弟子直达祇园精舍，故意向佛陀问难：「佛陀！请问什么叫做『道』？什么叫做『智』？什么叫『长老』？什么叫『端正』？什么叫『沙门』？什么叫『比丘』？什么叫『仁明』？什么叫『有道』？什么叫『奉戒』？如果你能一一回答出来，我就愿意做你的弟子。」
佛陀明知萨遮尼犍是不怀好意而来，仍然慈和的一一答复他：
「一、平时勤奋好学，为人正直，身心清净，满怀出世的最高智慧，这就称之为佛『道』。
二、所谓智者，不逞口舌辩才，而能无恐无惧，心胸坦荡，择善固执，这就是『智』。
三、所谓长老，不以年高称老，若能怀抱真理，仁慈爱物，明智通达，心如明镜，此人可称为『长老』。
四、所谓端正，并非貌美如花就是端正，如果能弃恶断贪，明慧无瞋，此人可称得上『端正』。
五、所谓沙门，不在剃除须发，若能行善止恶，息心断欲，发心弘道，始可称为『沙门』。
六、所谓比丘，并非托钵乞食即名比丘；若能舍恶勤修净行，明慧破诸恶，始可称为『比丘』。
七、所谓仁明，空口吹嘘，用心不诚的人不可称为仁明，只是虚有其表而已。如果心地清净，恬淡无欲，乐求寂静，是名『仁明』。
八、所谓有道，并非救一物就是行道，如果能普济天下众生，怨亲平等，是谓『有道』。
九、所谓奉戒，不在多言；如果所学不多，却能依法实践，终身守道不渝，便是『奉戒』。」
萨遮尼犍和他的五百弟子听完佛陀开示后，慢心顿息，随即遵照诺言，虔诚的礼拜佛陀为师。
从佛陀的回答，可以明白修行除了戒相的遵守不犯之外，更重要的是身体力行，实实在在的奉行实践。
