从前，世尊佛在舍卫城孤独园时，一个外道梵志来到佛住的地方，请求说：“我有一个问题要问，你如果愿意听，我才敢提出来请教。”佛说：“不管是什么问题，你尽管提出来，我一定给你解释清楚。”
梵志问：“当今人间众生，为啥越来越少，总不见繁荣兴旺起来呢？”世尊佛回答道：“大致有三个原因：一是众生所吃的食物，有生有熟，很容易生病，使得瘟疫到处流行，所以死亡的人很多；二是气候多变，不能风调雨顺，灾害太多，庄稼不能顺利生长，不能年年丰收，众生没有足够的粮食吃，就挨饥受饿，因而不少人就被饿死；三是国王十分贪心，心怀邪恶，对众生无慈悲之心，治国没有好的法度，四处扩张地盘，常常攻打别国，用刀矛箭剑随意杀人，以致不少人死在战场上。由于这三个原因，因而世上的众生越来越少，当然也就无法繁荣兴旺了。”
