《四十二章经》中佛说二十难中有富贵学道难。佛本身是大富贵者，其弟子中也有出身王族者，佛为什么这样说呢？
佛说富贵学道难，是观察众生的根机加以述说的。何以富贵学道难呢？一个人今生能得到富贵，也是他的宿世行善积德的异熟果。而在享受种种五欲六尘快乐时，迷惑造业者多，财、色、名、食、睡的种种诱惑，令他享乐唯恐不及，很难产生向道修行之心。
在南阎浮提，是需要八苦的激励，苦难的逼迫，才能令人产生厌苦之心，踏上修行的道路。如果沉溺于富贵的意乐，是很难产生超越意向的，这就是儒家讲的生于忧患，死于安乐。人在痛苦当中，往往能超拔，而处身于安乐富贵之乡，如老象溺泥，大多会沉沦法身慧命。
佛贵为太子，然不是一般凡夫，乃是乘愿再来，示现八相成道的古佛，是故佛不会迷惑颠倒。然在佛的示现中，色界天人常来警诫太子不要沉溺五欲，令太子在四个城门见到生老病死及沙门修道相状，帮助太子夜半逾城出家修道。
释尊作为大富贵者能够在富贵当中感觉到生命本体上苦、空、无常、无我，所以他能够超拔出来。在佛的比丘弟子中，有很多释迦族的王子与贵族，他们是受佛陀德望的感召，毅然决然而出家的，其宿世善根亦是非常深厚的，有些是大权示现的菩萨，助佛弘化的，是故他们在释尊座下很快就能证到圣果。
所以富贵学道难是此土一般众生的情形概述，然而佛与其弟子有其特殊例外的因缘。所以，吾人如出身于富贵之中，应观照生命本体性苦难，激发学道之心。持戒念佛，求生净土，乃一切富贵者之光明坦途。
