吉离舍瞿昙弥嫁给一位富翁，生了个可爱的儿子。但她的儿子却在刚学会走路时，去世了。她非常伤心痛苦，就抱着儿子的尸首，到处请求别人救治她的儿子。
看到她这种行为的人，都认为她已经疯了。但有一个人见她如此可怜的样子，就告诉她：;你应该去拜见佛陀，佛陀有办法帮助你！于是她就去拜见佛陀，请求佛陀救活她儿子。
佛陀知道她现在思绪混乱，便先答应救她的儿子。待她的情绪稳定下来，再要她到村子里，去找从未有亲人去世的人家，要一些芥子回来。
她心想能救活儿子，因而兴奋过头，没能仔细思量佛陀话中含意，就挨家挨户询问。但她怎么努力找，就是找不到一户从来没有亲人去世过的人家。
后来，她才明白，不是只有她有亲人过世，还发现死去的人比活着的人还多。她的态度因此变了，不再执着于儿子的往生，她明了佛陀用心良苦教导她有生就有死的道理。
她在埋葬完儿子后，就去顶礼佛陀，并说：;我无法找到一户从没有亲人去世的人家。
佛陀于是对她说：;你错误地以为只有你的儿子丧生。现在你已经了解有生就有死，有生就有灭，众生都会死亡。众生在欲望尚未满足之前，死亡就夺走他的生命。’
吉离舍瞿昙弥明白生命的变化和无常之后，决定放弃世俗的生活，便恳请佛陀允许她加入尼僧团。出家后她非常精进努力修行，正念现前，渐渐去除烦恼，清净自己。
有一天，她观察火焰明灭相续不断时，她心中突然觉悟到：世上一切众生寿命生灭不断，一如火焰明灭不断，只有证得涅槃的人才不会有生灭。
这时，佛陀就要她继续观想诸法无常，并且说：;若长命百岁但不知无为法的涅槃，不如一日一夜彻底明白涅槃。她在听完佛陀的开示后，就证得阿罗汉果。
人有生老病死，心有生住异灭，物有成住坏空。世间的一切万事万物，无时无刻都在述说生灭循环无常变化的道理。佛陀用这种方法，让一位母亲从丧子悲痛中，深深体悟到因缘和合而生，因缘分散而灭的真理。
色身是由四大和合而成，一入母胎就已朝向死亡迈进。看着婴儿呱呱落地，一转眼就白发苍苍。这也说明身体的细胞，在分分秒秒之间不断的代谢生灭。
只是人们因为平时心念繁忙，不易察觉原来生死无常，就在我们身边不断演化。这是世间的实相，也是世间平等必然的真理，是不能改变的。除非能跳出生死轮回无常的世间，达到涅槃寂静的境界，否则是无法改变的。
因凡所有相皆是虚妄，有生就有灭。既然是生灭，就非真实，就是缘起性空。
