最近几年来，失业率逐年上升，很多人都说与经济不景气有关。其实，人力需求减少的因素很多，不一定是因为公司经营不善，有些是由于公司转型，从劳力密集的工厂转型为自动化生产的方式。此外，台湾近年来，有很多行业都进行转投资，把公司的重心迁移到国外或是中国大陆，再加上引进外劳，因此造成本地人力需求减少，类似这种情形，还在继续恶化当中。
个人一旦面临失业或减薪，心理与生活的双重压力接踵而来，这时候我们应该如何平衡自己的身心？如何维持家庭生活呢？压力主要不是来自经济上的问题，而是心理上很难平衡。试想被解雇或是被迫提早退休后，即使再度就业，想要得到比原来更高的职位，或是保持像原来职务那样的地位和薪水，可能不容易，这时心理的调适就相当重要。
事实上，遇到失业这种事时，徒然难过是没有用的，只有接受既成的事实，才可能进而调整自己的心态：只要还能够活下去，好好地过日子，也就心满意足了。今天这个世界，大概找不到人类无法存活的社会环境，特别是台湾社会，只要勤勉便有工作。不管是什么样的工作，以你的劳力、头脑以及技术来换取生活费、维持生活，不要太在意过去、现在的差别。
如果孩子都已经长大成人，经济上不再那么窘迫，家庭生活需求也不用愁了，这时对就业的第二春显得意兴阑珊，那么，还有另外一件事情可以考虑去做，那就是做义工。
做义工就是到非营利事业机构去做义务的工作，譬如我们法鼓山就需要各式各样的义工来服务。义工在这里可分为两种，一种是专职义工，全天候、全时间的服务，像普通工作者一样上下班，一样负责某一部分或是某一个项目的工作，和一般公司机关的受薪人员没有什么两样，所不同的只是不领薪水。另外一种是在一个月、一星期之中拨出几天，或是一天之中来工作几个小时，同样是义务性质、发心奉献、不领薪水的。法鼓山体系需要很多这样的义工，我们很高兴、很感恩，目前已经有不少人参与。
许多人在退休后整天无所事事，日子过得百无聊赖，觉得自己好象是个废物、没有用，感到失去生命的意义及价值；做义工，能够使人保持身体健康，觉得自己对社会还是很有贡献，会很有成就感，生活过得非常充实、非常有意义，特别是心态上，做义工要比受薪的感觉更愉快。
所以，我鼓励中年失业的人，不要轻易沮丧绝望，如果仍然需要工作，那么便去找一份工作，只要足够维持生活就可以了；如果不需要工作收入，可以选择到法鼓山，或是其它非营利事业单位做义工，生活还是可以经营得相当精采。
工作自在语：
做义工，能够使人保持身体健康，觉得自己对社会还是很有贡献，会很有成就感。
