从前，舍卫国波斯匿王手下有一位名叫梨耆弥的大臣。他有七个儿子，其中最小的儿子娶了一位聪明贤慧的媳妇，名叫毗舍利。
当时，舍卫国与特叉尸利国关系不好，经常有些磨擦。有一次，特叉尸利国国王为了打探舍卫国有没有聪明贤能的人，故意出了考题，派一位使者来到舍卫国。
使者带来两匹马，这两匹马是母子，但它们的形状、毛色、大小全部一模一样。使者要舍卫国人识别那一匹是母马，那一匹是子马。国王和群臣看了半天，没有一个人能识别。当天，梨耆弥回到家中还苦苦地想着这件事。
毗舍利看到公公下朝回家，愁眉苦脸的，便问出了什么事。梨耆弥把事情的经过说了一遍，毗舍利听了，淡淡地说：「办别母子马并不困难。放一些鲜嫩的草堆在两匹马面前，看那一匹抢着吃，那就是子马，否则就是母马。」
梨耆弥觉得毗舍利讲得很有道理，顾不得吃饭，急忙跑回王宫，将这方法告诉国王，国王照此一试，果然辨别出来了。于是，国王下令特把特叉尸利使者请来，对他说明。使者看到答案正确，只好说：「大王所指确实不错，佩服！」梨耆弥为此受到了国王的褒奖。
使者回到特叉尸利国，国王不甘心，又让使者带来两条蛇。这两条蛇的粗细、长短、颜色都一模一样，但其中一条是雌的，一条是雄的，使者请舍卫国人识别出来，但波斯匿王和朝中群臣都束手无策，怎么也看不出来。梨耆弥回到家后，主动把这件事告诉毗舍利，毗舍利说：「这很简单！将一块细软的棉布铺在地上，然后将这两条蛇放在上面。如果那条蛇在上面躁动不安，摇首摆尾，就是雄的；如果在棉布上静伏不动，就是雌的；因为雌的比较喜欢光滑的东西。」
梨耆弥马上进宫禀告国王，国王按计一试，果然看出蛇的雄雌。国王召来使者，告诉他识别的结果。使者一看不错，连声称赞。梨耆弥又获得了不少赏赐，并晋升官职。
使者回国不久，又带来一根大木头。这根木头长一丈，两头粗细相当，看不出树轮，见不到节疤。他传特叉尸利国国王的意思，要求舍卫国人识别出这根木头那头靠近树端，那头靠近树梢。国王和群臣仍是一点办法也没有。这一次，梨耆弥没等下朝就回家，他找到毗舍利，将情况说了一遍。毗舍利说：「这更容易啦！把木头放在水池里，近树根的那一头会往下沉，而靠近树梢的那头则会往上翘。」梨耆弥跑回宫中，报告给国王。国王一试，果然试出来了，使者连忙点头称是。梨耆弥又得到了许多赏赐。
使者回到特叉尸利国，详细介绍这一切。特叉尸利国国王说：「如此看来，舍卫国有不少能人，我们不可小看他们。」于是，他再次派使者来到舍卫国，带来了许多珍贵的礼物。使者说：「大王以仁治国，国内贤能之士众多，我们国王非常佩服。希望我们两国和平共处，永远和好。」
波斯匿王大为高兴，没料到数年来压在心头的忧患和担忧一朝消除，他知道这都是因为梨耆弥的机智解决了难题，于是把梨耆弥召来：「我尊敬的梨耆弥！你真是一位睿智的人，请问你怎么懂得这么多？」
梨耆弥连忙跪下，说：「大王，请恕老臣死罪！我年迈愚钝，那会懂得这么多。这一切都是我的儿媳妇毗舍利告诉我的。」
波斯匿王听了很好奇，马上传令召见毗舍利，向她问了很多问题，毗舍利都对答如流。国王非常高兴，封她为公主，并提拔她丈夫做了大官。
