名闻利养对提婆达多而言，有著无比的吸引力。长久以来，他对世尊不肯将僧团交给他统理之事，感到非常不满。他心想：「只要世尊死了，我就可以成為新佛，未来丰厚的利养和眾人的恭敬，将属於我的了！」想到这里，嘴角不禁泛起奸邪的微笑。他开始处心积虑地计画谋害世尊。
有一天，提婆达多雇了五百位善於射箭的婆罗门，埋伏在世尊的精舍附近。共同约好等世尊一出现，就一齐用乱箭把世尊射死。大眾屏息以待……。
世尊出现了！一枝枝箭应弦而出。当箭射到世尊身边时，竟全都化成拘物头花、芬陀利花、波头摩花及优钵罗花，美丽的花朵缓缓飘落在世尊的四周，形成一片美丽的花海。
这五百位婆罗门看到如此神奇的景象，心中既惊讶又害怕，不约而同地全都捨弃了弓箭，跪在世尊前，向世尊懺悔。
世尊微笑著，并慈悲為他们说法，这五百婆罗门心开意解，当下就证到了初果。此时，他们向世尊请求出家，希望世尊答应他们出家学道。世尊也答应了，便说：「善来比丘，鬚髮自落，袈裟著身，即成沙门。」话一说完，五百婆罗门鬚髮自行掉落，身上的衣服也即时变成了袈裟。世尊再次说法，五百人都证得阿罗汉果。
其他的比丘听说了这件事情，讚叹地说道：「世尊的神力实在不可思议，竟让恶人悔改，并立刻证得阿罗汉果；世尊的慈悲更是广大无边，即使提婆达多屡次加害，而世尊总是以大慈悲心原谅包容，谆谆化导，真是令人感动。」
世尊告诉大眾：「提婆达多不断加害於我，并非今世方才如此。过去久远劫前，波罗奈国有一位商主，名為『不识恩』。有一次，不识恩和五百位商人一起入海採宝，经过几番努力之后，採得丰盛的宝物，大眾欢喜地啟程返航，希望早日回乡，好好享福。
然而，天有不测风云，看似平静的海面下竟藏著一个可怕的漩涡……。
当船航行至此，船身一阵剧烈的摇晃，没几秒的功夫，整个船身就被卷入漩涡之中。更可怕的是，在漩涡中还出现了一个面目丑陋的水罗剎。牠狰狞地笑著，伸出恐怖的双手捉住了船身。
大眾惊慌不已，有的哭、有的大叫，船长马上下令，水手们一齐使出吃奶的力气摇桨。过了一会儿，船身仍然动弹不得，只听到罗剎的笑声在风中飘荡。
恐惧万分的商人们，纷纷向日月天神祈祷，希望有奇蹟出现……。
在这千钧一髮的时刻，远处海天交际的地平线上，有一座大岛缓缓地飘动过来。
当「大岛」愈来愈近时，商人们定睛一看，原来是一隻背宽有一里的大海龟。
大海龟听到了商人们的哭号，心生悲悯，於是静悄悄地绕过了罗剎，不动声色地游到了船边。大伙儿喜出望外，毫不犹豫争先恐后地跳到龟背上。大海龟趁著罗剎笑得忘神之际，卖力地划动四肢，急速地脱离了罗剎的魔掌，背后传来的是罗剎气极败坏的谩骂声……。
游至岸边，大海龟已经累坏了，便趴在岸边闭眼小憩，由於体力的透支，不知不觉中就睡著了。商人们这时才鬆了一口气，陆续爬下大海龟的背部。
经过刚才的惊险及恐怖的经验，大家都又累又饿又渴，挤在商人中间的不识恩，才刚爬下龟背，便想用石头砸死大龟充饥。
所有的商人见状都赶紧阻止他：「刚刚在海中如果没有大海龟前来拯救，我们早就葬身海底。牠对我们有救命之恩，你怎麼可以杀牠呢？况且龟是有灵性的动物，这麼大的海龟，想必也修持了很多年了，杀牠是很不吉祥的。」
不识恩说：「现在大家都又累又饿，最重要的是赶快找到食物充饥，如果这个岛上没有食物，我们不也是一样会饿死吗？与其坐以待毙，不如想办法求生！」
於是，不顾大家的阻挠，不识恩找了一个大石头，用力地朝龟头砸去。大海龟在毫无防备的情况下，当场就死了。
忘恩负义的不识恩，撕下龟肉，大口咀嚼，拍拍肚子，感到满足极了。
这一天经歷许多险难，大伙都非常疲累，到了晚上，纷纷找地方躺下来休息。在波涛的伴奏及海风的吹拂中，很快地都入睡了。
谁知道噩运还没结束呢！到了半夜，远远地传来「轰隆，轰隆……」的巨响，接著是一阵天摇地动，灰暗的夜色下卷起一阵沙尘，大眾还来不及张开惺忪的双眼，一群大象早已疯狂地向他们衝过来。这时已无路可逃，想再找大龟帮忙，為时已晚。所有的人，都被象群给踩死了。
当时的大海龟就是释迦牟尼佛的前身，不识恩就是提婆达多，五百位商人就是现在出家修行得道的五百婆罗门。
