四十八愿乃净土宗核心眼目，从内容上可分为三：
一者，摄法身愿（弥陀自证功德）。
二者，摄净土愿（庄严依报）。
三者，摄众生愿（令成熟善根，往生净土，疾速成佛）。
四十八愿体现出法藏菩萨的大慈悲心，内蕴大乘佛教之奥藏秘髓，乃释迦如来一代时教之大法纲宗，不唯释迦一佛之法藏纲宗，实乃十方三世一切诸佛之法藏纲宗，净宗学人宜深心体究。
第十八十念皆生我国愿
设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。唯除五逆，诽谤正法。
译 文
设我成佛的时候，十方世界一切众生，听闻到念佛往生法门，发起至诚真实心，至极信乐心，想要生到我的国土，深信切愿念佛，如是乃至只念十声佛号，都能生到我刹。如果此愿不成就，便不成佛。唯有造作五逆重罪，且又诽谤正法的众生除外。
【按】
此乃阿弥陀佛大愿之核心，只要信愿持名，无不蒙佛接引，带业往生。无条件的救度，彻底平等的慈悲。我等众生仰蒙佛恩，何能报答，唯有随顺佛敕，拌命归诚，矢志往生而已。
第十九勤修我皆接引愿
设我得佛，十方众生，发菩提心，修诸功德，至心发愿，欲生我国，临寿终时，假令不与大众围绕现其人前者，不取正觉。
译 文
设我成佛的时候，十方世界一切众生，发起上求佛道下化众生的菩提心，修行菩萨六度万行功德，真诚发愿，愿意生到我的刹土，临命终时，我即与观音、势至等菩萨大众，围绕显现在此念佛人面前，接引其往生，如果此愿不成就，便不成佛。
【按】
法藏菩萨深知我等众生临命终时，迷惑颠倒之苦，启结此愿，以弥陀圣众现前，安慰引导众生，令其安稳自在往生。其慈念关顾，无微不至。东林祖庭启建48米高阿弥陀佛接引铜像，即是彰显此愿功德。
第二十系念必得往生愿
设我得佛，十方众生，闻我名号，系念我国，植众德本，至心回向，欲生我国，不果遂者，不取正觉。
译 文
设我成佛的时候，十方众生闻信我的名号，便系念我国依正庄严，广修福德智慧，以此功德，至心回向，求生我的国土，便可如愿往生，如果此愿不成就，便不成佛。
【按】
四十八愿由法藏菩萨从大慈、大悲、大智、大平等心所流现，乃建构西方极乐世界之蓝本，内蕴法界甚深奥秘，大畅诸佛惠以众生真实之利的本怀。净业行人应常庄诵，以四十八愿作为自己发愿的参照系。
