曾有两位老朋友，十多年没见面了，在一个偶然机会中相遇。甲已经信佛多年，乙尚未信佛。十多年的老朋友未见面，一但见面就畅谈不完，谈到最后，甲就劝乙：我们到了这个年纪应该要信佛了。乙一听：唉！信佛，这事情还用你讲？信佛当然是好，可是我们现在才五十岁上下，俗语说：人生五十五正是下山虎世间还有好多事等着我们做呢！怎能跑去学佛呢？
甲又劝说：我们现在这年纪信佛已经迟了，想到老了才学佛，这完全是错误的观念；你是我的好朋友，我觉得佛法好才劝你的。乙答说：学佛好是好，等过几年再说吧！我还有三件事没做心不安呀！第一、我的父母死了，尸骨还没有入土。第二、男未婚、女未嫁，还没帮儿女找好物件成婚，父母的责任未了。第三、家产还没分配，怕我过往后，儿女因钱财起纷争，就不好了。等我把这三件事都办好了，自然会来学佛，那时再谈不迟！
甲回说：你三件事未了，我也是父母未入土，儿女们尚未婚嫁，财产也没有分配，我一样学佛啊！何必一定要等三件事情都办完才学佛呢？学佛宜早啊！乙又：像你那样学佛不彻底、不究竟，我若要学佛就一定先将所有事情安排好好的，到时就能一心学佛，不用拖泥带水的。乙很固执，好话不听，说罢两人就分手各自回家了。
可是还没过几天，乙的儿子就哭哭啼啼的来找甲这位士伯，说他爸爸死了，临死时交代他来找世伯帮忙安排后事。甲乃义不容辞地赶去处理丧事。一到朋友家，看到这位老朋友，两腿伸直，眼睛瞪大，甲感慨得说了四句偈：我的老友名阿牛，劝君学佛说三头；可怜三头事未了，阎王已来把命勾。
乙死的心有不甘，灵魂到了阴曹就与阎王讲道理。乙说：阎王啊！你怎么这么急要我来？我有三件事情还没了呢！你应该事先通知我，我赶快把事情办好就来。没通知我就要我来，太不合理了吧！
阎王一听就对乙说：怎么没通知呢？我早已亲手发给你三封信了！
乙：三封信？怎么一封都没收到？
阎王：胡说！三封都是挂号信，你早已收到了。
乙：那到底是哪三封呢？我的确没收到啊！
阎王：你实在蠢的可怜，我告诉你吧！于是阎王就耐心地问：你的假牙什么时候装的？
乙：我的牙齿三十八岁就蛀了，痛的没有办法，忍受不了，四十岁时就只好装假牙了。
阎王：那就是给你的第一封信嘛！
乙：这就是第一封信啊！那第二封信是什么呢？
阎王：你什么时候戴老花眼镜？
乙：四十五岁时报纸实在看不清楚了，那时就开始戴眼镜。
阎王：那就是给你第二封信了呀！
乙：那第三封信呢？
阎王就问他：看你头发都白了，今年几岁啊？
乙：五十二岁了！
阎王：这就是给你第三封信啊！三封信你都收到了，现在你服不服呢？这里没有人情，只看你的善恶业，给你苦乐报！
乙无可奈何的说：虽然事情没有完成，阎王您已经给我三封信了，我不来也没办法了，只好听阎王也判办了。唉！我错了，未听老友劝我学佛，太迟了啊！
接着阎王就叫判官查一查乙在世上的善恶业，判官回答：此人在世只知道挣钱、只为自己儿女，一点善事功德都不做，世间有灾难毫无同情心救济别人。他挣的钱虽不是偷来的抢来的，可是他不知道钱财要取之社会，用之社会，发了财不知回报社会，反贪吝不舍、漏税、逃税，盗了国家的税收。名副其实是个守财奴。阎王一听十分愤怒，就判定说：这种自私自利、为富不仁的人，把他打入饿鬼道。世上就有这种富而贪吝的人，贪吝将来就遭受饿鬼报。
富贵又是如何得来的呢？从布施来。既然前生知道行布施，得到今生富贵的好报，应该可以好好享受果报，再布施一分福报济贫，怎么反而变的贪吝，感召来世的饿鬼报呢？因为每一士各有种种不同的因缘。好像前世是个贫穷人，在某种善缘下，曾发一念至诚心跟随别人行了布施，或供养三宝；今生仍得富贵的福报。但毕竟未闻出世无生之法，没有以此供养的功德回向佛果菩提，还是人天法，只得到人世间的富贵而已。
要知道，一得人间的富贵，就会沉迷在财色名食睡这五欲之中。欲望就好像碱水，永远不能止渴；任你怎样富贵还是不知足，总不会嫌多的，愈多愈好，只有进没有出。到这时人就昏迷了，变地贪吝不舍。一切的财物本来是活宝，到了手中，就收藏起来变成死物，社会上不能流通了；由于一个人的贪吝，别人也跟着受苦，所以就遭饿鬼这种恶报，因果则就是如此。
