四弘誓愿 圣严法师我们在生活上及事业上，必须要有明确的方向和目标，对于生命的前程远景，更要有终极的方向和最高的目标。因此，我们发愿也有小愿和大愿，小愿多为小利、近利和自利，大愿则为大利、远利和利益一切众生“四弘誓愿”就是为了一切众生的究竟成佛所发的大愿。
何为四弘誓愿？便是“众生无边誓愿庋，烦恼无尽誓愿断，法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成。”这四个誓愿，是作为一个初发心的菩萨必须具备的基本要求。由于菩萨的修行层次有浅有深，对此四愿的实践，也可因人而异、因时而异、因地而异，可以弹性调整自己的修行幅庋与速度，但其大原则大方向是不可改变的。
现在四弘誓愿，分条说明如下：
(一)
“众生无边誓愿度”的“度众生”：是从自己先来学佛为开始，而真正的自利却必须以能利他能利他为出发点。也就是说，凡夫信佛学佛的原因，一定是为了先求自利，而要自利则必须先自觉，不能自觉就无法真正的自利，不能自利而想帮助他人，只是口号。如没有个“觉”字，自利的行为便会引发烦恼。如何觉悟?则 又非得将自私的我执放下。
诸位菩萨来法鼓山参加禅修营，用方法把自己的心沉淀下来，让自己对自己多了解一些，从自利做起，进而便能利他。然后必须做到不思自利只知利他，这才是真正的度众生。利他的方法很多，有用物质的、 精神的、 知识的，有用个人的名誉、地位、信用、福报等等的影响力．
常有人认为自己是人微言轻，没有什么能力助人．其实只要会念一句阿弥陀佛，能为需要的人做个祈祷和回向，也是助人．虽仅是简简单单的一句佛号，但我们相信：只要有心，诸佛菩萨确实有感应．＂众生有尽，我愿无穷＂，便是菩萨所发的大悲愿心，又名大菩提心．
(二)
＂烦恼无尽誓愿断＂的＂断烦恼＂：人们都是因为没有智慧，才会烦恼丛生，苦不堪言．天下本无事，烦恼都是自己制造的，一般人却认为烦恼是外在的环境带来的．其实，真正的困扰，是来自各自内心的挣扎，就像俗话所言：＂酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷．＂人之所以会受外境的引诱、冲击而起烦恼，而产生困扰，都是由于＂自我中心＂的作祟．包括我贪、我嗔、我痴、我疑、我慢、自卑、嫉妒、等等的习性，如果你能把自我中心的执着放下，把事实真相厘清，外在的环境就困扰不到你了。
佛教将烦恼之多，称为八万四千尘劳，其实是说烦恼的种类之多，有八万四千，而其根深蒂固，生灭不已，所以称为无尽。可是，若不断尽烦恼，永在生死的苦海之中，唯不断除我见我执的自我中心，无尽的烦恼，才会一时断尽。
(三)
“法门无量誓愿学”的“法门”：指的是学佛修行的种种方法和观念，用佛说的无量法门，来对治众生无尽的烦恼，用种种法门来帮助他人，称为度众生，帮助自己，称为解脱烦恼。
对于个人的自利而言，只需一门深入或少许法门，即很受用，对于无边的众生，则因根器不同、时机不同，烦恼的问题也各不相同，因此，针对许多不同的需要，就须有诸多不同的法门。
例如光是打坐，就有好多不同的方法，可以睁眼也可以闭眼，可以随息也可念佛，可以数息也可以数数念佛，随息可随鼻息也可随腹息，数息可顺数也可逆数，另有五停心、四念处等次第禅观，也有参话头及默照等顿修法门。端看每个人的不同情况而用不同的法门。但是，一门通即门门通；只要选择适合自己的法门，一门深入，通达之后，对于其他各种法门，也能如数家珍了。
以我们这个佛殿为例，有好多个出口，只要选择其中一个，便可进入大殿，一旦进入殿内，便可以跟其他每一个人出入口进到大殿的人一样，一目了然就知道这座大殿有几个出入口了。所谓“条条道路通罗马”，其中道理也是这样的。
(四)
“佛道无上誓愿成”的“佛道”：也就是发了菩提心必将成为佛的意思。《心经》及《金刚经》等诸大乘经，所提到的“发阿耨多罗三藐三菩提心，将来一定会成无上的佛道。凡夫位的众生，彼此相处，都有亲疏之别，一旦发了无上菩提心的人，就要学习佛的心量，对众生则是完全平等，无所分别，也就是无限的包容和平等的关怀。当烦恼断尽、智慧圆满、慈悲无限、福德圆满，就是无上正等正觉的佛了。
