宗喀巴大师说：“若无菩提心摄持，出离不成无上觉，圆满安乐之因故，智者应发菩提心。”即便我们已经具备了猛厉的出离心，但所作任何善业只是解脱之因，不能成为圆满究竟佛果之因，不能成为解脱一切有情离苦得乐的无上菩提之因。如果我们具备了菩提心，则所作一切善业，下至施鸟一口食，都将成为大乘法，成为成佛之因；对于具有菩提心的补特伽罗，十方诸佛视如亲子，诸大菩萨视如兄弟。所以，欲求佛位者必发菩提心。如《发菩提心论》云：“若人求佛慧，通达菩提心，父母所生身，速证大觉位。”
宗喀巴大师的《三主要道》总结了发菩提心的十种利益：
一、入大乘门。是否进入大乘之列，取决于相续中是否生起菩提心。
二、获佛子名。是否能成为佛子，取决于有无菩提心。行者若发起菩提心，菩萨们将视其如手足同胞，十方诸佛也像转轮王得到太子一般欢喜，此人已成佛子；何时与此心分离，何时即已不在大乘菩萨之列。
三，映蔽声闻。《弥勒解脱经》中说，譬如王子虽小然能映蔽诸耆老臣僚，金翅鸟虽小而能映蔽其它禽鸟；相续中发菩提心之初业菩萨，也能映蔽一切声闻独觉众。
四，成就最胜福田。相续中发起菩提心的人，当成为人天的最上供养田，所谓“人天世间皆应礼敬”，“除苦妙甘霖，其福何能量”。
五、易圆满资粮。宗大师说：“犹如最胜点金汁，垢身得此将转成，无价之宝胜者身，故应坚持菩提心。”圆满福德资粮，没有比发菩提心更殊胜的方法。倘若不是怀着菩提心，纵使经历几十万劫，将摩尼宝装满三千大千世界，布施给亿万有情，其果报终究有竭尽的一天，因为这一布施既非菩萨行，也不是成佛之因。反之，如果怀有菩提心，即便只布施畜生一抟之食，其果报也是无穷无尽，因为这一布施既是菩萨行，也是成佛之因。
六、速净罪障。诸净罪法中，没有比发菩提心更为殊胜的。无著菩萨修习十二年的善业，抵不上他刹那生起大悲心的力量。正如《入行论》中所说：“罪恶力大极难当，舍此圆满菩提心，何有余善能胜彼?”《宝树经》云：“犹如大地，菩提心能消融一切不善法；如劫终之火，菩提心能焚毁一切罪业。”
七、成就所愿。菩提心发起之后，当能实现现前与究竟的一切目标。最殊胜的目标就是为一切有情除去生死等一切痛苦，扦为他们成办究竟解脱之乐。
八、损害与中断不侵。菩萨能够得到双倍于转轮王的保护。昼夜六时，一切伤害、魔祟、障难等不会发生；四大天王不请自来，像仆人那样随时卫护。
九、速疾圆满一切地道。生起一切善法的根本是菩提心，有菩提心者，即使小到布施给乌鸦一口之食的善根，都能转成佛位之因。所以，地道的圆满将极其迅速。
十、成就众生无余安乐之良田。菩提心是一切法蕴的心要、诸大菩萨的修持中心，故能成为一切众生究竟安乐的最胜良田。
总而言之，诸菩萨即便发一念菩提心，其福德果报都是百千万劫说不能尽的，况复一日一月一岁乃至百岁，发起、受持真实菩提心，一切诸佛于无量阿僧祗劫，赞其功德亦不可尽。如《大集经无尽意菩萨品》说：“譬如天雨一滴之水堕大海中，其滴虽微，终无灭尽。菩萨善根愿向菩提，亦复如是，无有灭尽。”菩萨发心无有齐限，等众生界，虚空无尽故，众生无尽；众生无尽故，菩提无尽；菩提无尽故，回入菩提大海之福德亦永无穷尽。《勇授请问经》说：“菩提心福德，假设若有色，遍满虚空界，福尤过于彼。”纵然初发心菩萨有时会现出昏睡或放逸的行为，但是他们利益众生的意行功德，依然会相续不断地增长。如龙树的《宝曼论》：“此无边众生，菩萨依大悲，从苦而拔济，愿彼般涅盘，从发此坚心，行住及卧觉，或时小放逸，无量福恒流。”
