大家到寺院参访，经常会看到出家人敲打木鱼念经。很多人会赞美木鱼的声音好听，但更多人好奇：为什么要用木头作成鱼的形状，并且拿一只槌子敲打呢？要知道佛教的任何一个法器，都有着表法的作用。
寺院里面念经为何总要用木鱼呢？因为即使在晚上，鱼在水里也不会闭眼睡觉，为了勤修道业，用木鱼来警策大众要抓紧时间来用功办道。另外，寺院早晚上殿，木鱼用来引导僧众把握诵经时的轻重快慢，让大家凝心一处，不起杂念。
在不同的地方，用不同的材质做成大小不一的木鱼，用在僧众的修学上。从木鱼的本质上看，他代表的是一种自强不息、精进不退的精神。如果一个人连睡觉的时间都不曾浪费，昼夜用功，自然会净念相续，杂念不生，容易进入道业。日复如此，何愁道业不成？
从人的角度来说，容易产生懒惰意识。再说人的特性是悲喜不定，更容易受心情的影响，喜欢以自我的好恶来界定事物的好坏，形成片面思考和一家之言。如能清净身心，不会产生偏失，行于中道而进道立命。这时需要鱼这种不休不眠的精神，因而加功用行，不断累积福德资粮。
人们总是喜欢贪爱五欲六尘，贪爱财富，为财殒命；贪爱色欲，为色纷争；贪爱名利，为名不顾人格；贪爱美食，为食杀害生命；贪爱睡眠，为眠泯失心智。在佛教对治睡眠的方法很多，说明了睡眠对修行方面的害处。调整好睡觉，就能调整个修行状态，有了好的精神状态，还能去懈怠放逸！一个人贪著睡眠，容易使人心智暗昧不明，懒惰昏沉，沉沦生死。需要鱼昼夜不眠不休的精神，精勤学修，直到成就。人总是喜欢给自己的不是找个合适的借口，借此来掩饰虚伪的内心，如能常常三省其身，何以找太多的借口？
在佛教，很多法器、物品，一则为了庄严，二则用来表法。每个用品都有其特定的内涵，从这些物体身上体露出一个道理，让人们通过表面看到本质。佛教有八万四千个法门，用来对治人们不同的烦恼习气。对于一个人来说，贪着睡眠就是一个很大的习气，因而在佛教思想中，把它放在五盖，十缠当中。烦恼习气能够覆盖修行者的清净心，不能开发善心；缠缚人们的身心，身心不得自在。
断一份无明，则证一分法身。如果连常见的烦恼习气都不能断除，怎能断除生死？出家学佛乃大丈夫事，当断能断。断恶修善是佛教的根本，精勤修学是解脱的保障，木鱼不光要敲在身上，还要敲在心上！
