僧人为什么要那么辛苦修建寺院？
自东台市观音禅寺开建以来，深深体会到先辈高僧大德建寺的艰辛与困苦，那么历代僧人为什么要不辞辛苦的建设寺庙呢？一句话：为大众！
佛陀时代，佛陀教导后世弟子当建塔庙以供奉舍利、礼敬佛陀，僧人则逐渐以精舍、兰若、伽蓝作为修行的道场；佛教传入中国后，自白马建寺，生发出律寺、讲寺、禅寺等各有侧重的寺院，承载了弘法修行的重大职责与现实意义，尤其在禅宗，更以“马祖建丛林，百丈立清规”的传统对后世产生了重大影响。
古来祖师弘法，往往筚路蓝缕、竭尽全力、开山建寺、恩荫千古；近代名宿大德，以虚云老和尚为代表，一生为教奔波，重兴祖庭，护持道场，传承祖风，延续传统；上世纪80年代，宗教政策恢复，百废待兴，佛教界工作重心之一仍是恢复祖庭、修建寺院。
从古至今，佛教的法师们既非只专注于个人结庐潜修，也非一尘不变地沿袭佛陀时期“日中一食，树下一宿”的托钵传统，而是都选择了不辞辛苦地建设寺院。这是出于怎样的原因？
首先，为弘扬正法、度化众生，为佛教长久住世而建寺院。
寺院首先是弘传佛法、供养礼敬三宝、集中僧团修行的最重要的道场。寺院的如法存在，既象征佛法的存在，也为佛弟子提供了不可或缺的道场，令身心安定而道隆。历史上，玄奘大师、义净三藏前往印度求法时，便发现求法僧人在外普遍遇到在圣地“大唐无寺”的困难，羁旅参学极端艰辛。故僧人建寺院，是为大众而建，为正法而建，不是为了个人和小众而建。
其次，寺院是佛弟子礼敬、供养三宝的重要对境。
佛陀在世时，护法护教者供养佛陀及诸弟子衣服、饮食、卧具、汤药等日常必需之物，称为“四事供养”。佛涅槃后，佛、法、僧三宝同受尊重和供养，其中寺院僧舍常由僧人化缘、十方信众供养而共同成就。
第三，佛陀反复开示了兴建寺院可以令众生获得远离怖畏、灭除烦恼、成就深心、受胜妙乐、成办佛道等种种不可思议功德。
《妙法莲华经》云：“或有起石庙，栴檀及沉水、木櫁并余材，砖瓦泥土等。若于旷野中，积土成佛庙，乃至童子戏，聚沙为佛塔，如是诸人等，皆已成佛道。”
《地藏菩萨本愿经》云：“若未来世，有诸国王，至婆罗门等，遇佛塔寺，或佛形像，乃至菩萨、声闻、辟支佛像，躬自营办，供养布施。是国王等，当得三劫为帝释身，受胜妙乐。若能以此布施福利，回向法界，是大国王等，于十劫中，常为大梵天王。……未来世中若有善男子善女人，于佛法中所种善根，或布施供养，或修补塔寺，或装理经典，乃至一毛一尘……但能回向法界，是人功德，百千生中，受胜妙乐。”
《华严经》云：
“其有众生闻是香，具足得佛诸功德，以人天香涂其地，供养一切诸如来，以香造像及塔庙，因是得成妙香光。
“一切诸佛灭度已，供养舍利无厌足，悉以无量妙杂宝，建立恒沙诸塔庙，造作无数尊形像，宝藏净金而庄严，巍巍高大如山王，其数无量不思议。
“菩萨摩诃萨布施大地，或布施佛，起立殿堂；或施菩萨及善知识，随意所用；或施圣僧，造立坊舍；或奉父母，兴建屋宅；或施余人，声闻、缘觉一切福田，诸乞求者；或施四众，随意受用，令无所乏；或奉如来，造立塔庙；如是等施，随彼受用，悉离怨敌一切恐怖。
“菩萨摩诃萨布施僮使，或奉诸佛菩萨知识……一切贫穷诸乞求者，皆悉施与；或施塔庙，供给洒扫……皆悉聪达，明了黠慧，柔软调伏，常勤精进，未曾懈怠，成正直心、饶益心、安乐心、慈心、离怨敌心。”
《大般涅槃经》云：“若欲尊重法身舍利，便应礼敬诸佛塔庙。所以者何？为欲化度诸众生故。亦令众生，于我身中起塔庙想，礼拜供养，如是众生以我法身为归依处。一切众生皆依非真邪伪之法，我当次第为说真法。”
《大智度论》云：“有人于先无佛塔国土中，修立塔庙，得梵福德，梵名无量福德；以是因缘，疾得禅定；得禅定故，得无量神通；神通力故，能到十方赞叹三宝。”
故印光大师总结种种佛说，云：
“古人大建塔庙，欲一切人见之而种善根。此一句佛，在八识田中永久不灭。”
“缅维古人建塔，原为藏如来之舍利，令其远而望者，近而礼者，悉种善根，同得解脱。”
“三祖云，六尘不恶，还同正觉。东坡云，溪声即是广长舌，山色无非清净身。如是则见色闻声，皆堪识心达本，况如来金口所说之经，及真身舍利，并其形像乎哉。虽此方教体，在于音闻，然其闻法获益者，固不如见相获益者之普遍常恒也。以故三世诸佛，无不令人建立塔庙，造佛形像。以其一经触目，八识田中，已种成佛种子，从兹渐渐增长，毕竟得成觉道。 由是历代圣君贤相，通方哲人，多皆建立塔庙于名山胜地，令见者闻者，同种善根，此震旦塔庙之来源也。”
寺院乃是佛陀身、语、意的真实所依，建寺院是真正自利利他的重大善行。
就诸乘佛法共许的观点而论，修造寺院乃一切有漏善业之王，供养一筐土就已具足供养一筐黄金的功德，往往成为佛弟子消除罪障、积累功德、种下殊胜解脱种子之稀有难得的机会。
从大乘佛法共同教义而言，佛弟子投入诸佛菩萨们的清净愿海，协助圣者们圆满弘法利生之大愿，是以实际行动来履行殊胜广大的普贤行，是真正实践圣道，而于短暂一生中迅速积累多生累劫的福慧资粮，以获取增上生与决定胜的特别方便。
因此，建寺常常不易，筚路蓝缕更是艰难重重，但古今佛教僧人都不辞辛苦，而以建寺院为职责本分，在所不辞。
