佛陀時代，有修習外道法門的五位兄弟，生活貧苦，因此想學習外道的生天之道，希望可以遠離飢寒交迫之苦。
有一天，老大「耶奢」召集弟弟們商量：「我們五位兄弟年紀都不小了，如此潦倒地過日子，總不是辦法！不如專心修苦行，早日得到禪定，就能夠生到天上去享天福。」老二「無垢」、老三「憍梵波提」及老四「蘇馱夷」，聽到老大這麼說，立刻欣然同意。只有老么「弗那」遲疑了一會，心想：「跟著兄長們修苦行也有許多年了，仍無法解答自己對生命的疑惑，不如留在山下，或許能找到生命的真義。」於是他說：「兄長們，我想先留在山下，如果你們有任何需要，我也好護持你們。」
兄長們也不勉強弟弟，隔天一早就出發上山了。弗那則照常耕種著家中唯一的一畝貧瘠田地。晨風徐徐中，突然，遠遠地走來一群托缽僧侶，彷彿破曉晨曦中一道曙光，尤其是為首的僧眾，散發著無比的祥光瑞氣，莊嚴相好的儀表，令他久久不捨移開目光。
原來這位正是久聞已福慧圓滿的佛陀，來到此地托缽！弗那喜不自勝地飛奔回家，把最好的白飯滿缽地虔誠供養世尊。之後，弗那繼續他一天的耕種，直到太陽下山。
隔天當弗那踏出家門，準備下田時，赫然發現，田裡原本乾枯的稻禾，竟然變成一株株金黃色的稻禾，散發出一片柔和金黃的光芒！而且長得又高又壯，長達數尺，結實累累。
一陣歡呼跳躍後，他立刻小心翼翼地割了一些黃金稻禾，衝到最熱鬧的市集去，讓大家瞧瞧這麼不思議的稻子。當然，這些稻子很快就被大家搶購一空。於是弗那又回去割了許多到市集賣，更不可思議的事情發生了──這些稻子割下來之後，竟然很快又生長出來。於是，這小小的一畝田，竟然怎麼也採收不盡。
消息傳出以後，甚至連國王都帶著大臣們親自下田來採割這神奇的黃金稻子，所有城裡的人們也都好奇地來採割弗那的稻子，同樣地都採割不盡。當然，弗那很快地便成為全國最富有的人。數月後，到深山修苦行的兄長們，想到弟弟一人在山下過著貧苦的生活，便一起下山來看這可憐的弟弟。發現弟弟在短短數月中，竟然成為福可踰國的大富人家，驚訝地久久說不出話來。弗那請他們坐下後，便歡喜地說起供養佛陀一缽飯的事。
耶奢等聽完後，歡喜踴躍地向弟弟說：「原來供養佛陀有這麼殊勝的福報，那麼，請弟弟也幫我們做一些歡喜團，讓我們四人各拿一歡喜團去供養佛陀。我們不求聽聞佛法，或是得到解脫，只求早日生天享福罷了！」
弗那很快地就準備好精緻的歡喜團，讓四位兄長帶到佛陀所駐錫的精舍。見到慈悲的佛陀，老大恭敬地將歡喜團，放入佛陀的缽中，佛陀向他開示：「諸行無常。」接著老二也把歡喜團放到佛陀的石缽中，佛陀告訴他：「是生滅法。」老三恭敬供養時，則聽到：「生滅滅已。」最後老四將歡喜團供養後，聽到佛陀說：「寂滅為樂！」
雖然他們一時並沒有悟到佛陀所說的道理，但是布施之後，都感到滿心的清淨法喜。當他們回到家裡，便興奮地討論起每個人所聽到的法語，這才發現，原來四句話連起來便是：「諸行無常，是生滅法；生滅滅已，寂滅為樂」的偈子。
帶著恭敬供養後的清淨心，他們靜坐下來，各自思惟著偈語的道理，很快地就證到阿那含果。感恩之餘，他們才體悟到外道求生天，享天福，仍是生滅的快樂，天福享完，仍要墮落受苦。於是，他們一起來到佛所，請求剃度出家，繼續用功修行，不久就都證到阿羅漢果，永出三界生死輪迴之苦，進入聖道。
