什么是舍利释义 (舍利)一词是梵文音译，另译(设利)罗)或(室利罗)，意为尸体或灵骨。最初的意思是(米粒)。《秘藏记》：(天竺呼米粒为舍利。佛舍利亦似米粒，是故曰舍利也)。此处所讲似米粒之佛舍利，专指火化后留下的珠状舍利。 舍利的种类 (1) 生身舍利与法身舍利 生身舍利指从佛陀肉身遗留下来的舍利，为物质所组成；《金光明经，舍身品》曰：(舍利者，是戒、定、慧之所薰修，甚难可得，最上福田)。此指珠状舍利，而非一般遗骨。法身舍利指佛经，即大小乘一切经典，为精神所组成。《大智度论》：(经卷是法身舍利)。又《缘起法颂偈(缘起偈、法身偈、法身舍利偈)》亦称法身舍利。此偈乃马腾比丘(五比丘之一)为舍利弗所说，以闻明法身之不生灭。见缘起即见佛，故以缘起法颂安置于塔基、塔内或佛像内，称为法身舍利偈。偈文诸经典所译大同小异。赵朴初居士以灵光寺佛牙塔出土之译文为最好，即：(诸法因缘生，缘谢法还灭；吾师大沙门，常作如是说)。 (2) 全身舍利与碎身舍利 全身舍利最初指多宝佛之舍利。多宝佛是东方宝净世界的佛，名多宝。多宝佛入灭后未作火化，留下全身舍利。碎身舍利最初指释迦牟尼佛舍利，释迦佛入灭时因火化而使尸骨碎裂，故曰碎身舍利。 (3) 真身舍利与影骨舍利 从佛肉身上遗留下来的舍利，称之真身舍利。用其它材料仿制或代用的舍利，称之影骨舍利。法门寺地宫出土的四根佛指舍利中，有一根为释迦牟尼佛真身指骨舍利，其余三根为唐代用玉石等复制的影骨舍利。影骨舍利与真身舍利有同等世界各地，正如赵朴初居士所说：(一月映三江，不一亦不异)。影骨舍应受到与真身舍利相同的供养。 此外，珠状舍利状如米粒，亦可用米粒、珍珠、宝石代替。《如意宝珠金轮咒王经》说：(若无舍利，以金、银、琉璃、水晶、玛瑙、玻璃从宝等造做舍利(中略)。行者无力者，即至大海边，拾清净沙石即为舍利。亦用药草、竹木、根节造做舍利。)可做舍利替代物的东西远不止这些，而且不必一定仿制成舍利形状。在印度、尼泊尔等国随手可拾的菩提叶就是常用的舍利替代物。 (4)以颜色区分的舍利 关于舍利的颜色与原身体部位的关系，《法苑珠林》说：骨舍利其色白；发舍利其色黑；内舍利其色赤。元镏续所著《霏雪录》中也提到：(舍利有三种颜色。白色骨舍利，黑色发舍利，赤色肉舍利)。此说广为引用，但未必确切。舍利中确有白、黑、赤三种颜色，且不止此三种色，今观释迦牟尼佛之牙舍利即为褐色。 (5) 佛弟子的舍利 舍利二字从广义而言是尸骨，最初指释迦牟尼佛的尸骨。尸骨人人皆有，却不要说舍利人人皆有。《金光明经》中所说的舍利，是无量的六波罗密功德所薰，戒定慧所薰修之舍利，其外形是有如结晶般圆润的素质差颗粒。此种舍利并非释迦牟尼佛所独有，佛弟子因戒定慧所薰修，火化后也可得此珠状舍利。佛陀大弟子阿尼律陀、阿难陀、舍利弗、目犍连等的舍利都有二千四、五百年历史，它们与佛陀舍利同为佛教重要圣物。至于高僧大德的舍利，古来多矣，因非本文内容略而不述。
