什么叫“宿命论”?简单地说就是人一生的吉凶福祸都是前生注定的，不是人力所能改变的。
简单一点说，相信“宿命论”的人就“听天由命”，以为一切都是命中注定的。很多人有这样的思想，他们认为命中注定考不上大学，就是再努力也考不取；命中注定不会穷，骄奢浮华，再挥霍也不会穷。
佛教彻底地反对这种论调，它肯定有一份辛劳，就会有一份收获。用佛家说的话就是“功不唐捐”。意思就是说，努力不会白费的。
佛教认为一个人未来的前途都是一个未知数，其好坏由自己现在的作为而决定，也就是说自己的前途掌握在自己的手中。没有所谓命中注定考不取大学的，自己肯努力，大学之门永远为你敞开；也没有命中注定富贵的，奢侈浪费，不知持盈保泰，不知开源节流，最后一定落得贫贱下场。所以佛教不是“宿命论”者。
再讨论佛教对于“因果报应”的说明。虽然我们听到的是“种瓜得瓜”的说法，但佛教的因果说详细一些，应该说是“因缘果报”。就是说佛教在因和果之间，还十分重视一个“缘”字。什么叫做“缘”呢？“缘”有什么作用呢?比如说我们种一颗瓜子在地下(因)，但如果没有日光、水份、肥料或人工的辛勤培养(缘)，它就会影响到种子的萌芽、茁壮和开花结果了。
因此，假若一个人前生虽然种了善因，但他今生若不继续修持、行善以为助缘，就会影响到善果的成长，也不见得会有丰收。但所作的善因并不消灭。
孔子说：“苗而不秀者，有矣夫；秀而不实者，有矣夫。”就是说，一颗禾苗的开花、结果，要看后来的栽培而定。
同样的道理，假若一个人前生做了坏事，他如果今生能改过自新，反恶为善，就“可能”不会招受恶果了。
读者看到这里，一定会发生怀疑，会反问我说： “那不是说，他仍然‘可能’招致恶果吗?”
这里我要用一个比喻来解释：一个人如果吃了毒药，送到医生那儿救治，这个人的下场也有两种：一种是化险为夷，另一种是死亡。
为什么这个人吃了毒药(恶因，比如做坏事)，送到医生那儿医治(善行，比如做好事)，却也“可能”死呢?
回答这个问题不是三言两语所能解释得通的，这最少牵涉到三方面：
1、他中毒的深浅。(做坏事的多少，犯的罪是哪一类等等。 )
2、他送医的快慢。(悔悟的迟早。 )
3、救治的得法与否。(行善的多少，行善的种类和以前所造的恶因之间的关系。)
以上这三点可以决定这个人是否会招致“恶果”。不过，我请大家千万不要误会，我这个比喻是不得已而说的，目的在帮助大家了解因果的真义罢了，千万不要钻牛角尖。因为所谓比喻并不等于真实，只能说是相似罢了。
佛教的因果说纵横无穷的宇宙人生，包括无尽的空间和时间，其中的关系错综复杂。除了具有真实智慧(佛教称作“般若”)的觉悟者之外(如佛、菩萨等)，平凡的我们还不能窥其奥妙。
就好像拆开一架电视机，里头的线路千条万条，除了专门的技术人员之外，谁能看得清楚呢?因此，我的比喻不能涵盖万千的因果关系，就像一条凌空而下的大瀑布，又怎么可以从中截下一段来观察，来说明呢?
以下我想说明的就是这种今世做坏事，今世虽努力行善，也可能招致报应”的问题。佛教对此持何种态度呢?
佛教对此的态度是：
（1)继续积极地行善，因为这些善行仍然在来日会有美满的收获，千万不能灰心。
(2)对这种不可能改变的“恶果”，佛教安慰人们勇于忍受，因为君子敢做敢当，既然做错了事，如同犯了法，要忍耐地接受处罚，怨天尤人或蓄意逃避，都是弱者的表现，都是一种不敢自我负责的行为。这一点常被世人误会为听天由命，其实是大错的。
(3)要从这些痛苦的报应中切实地反省，从此更加谨慎小心。知道因果报应丝毫不差，就要“勿以善小而不为，勿以恶小而为之”。用佛教的话说就是“诸恶莫作，众善奉行”。
因此，佛教的人生观是积极向上的，对于以往做错的要勇于认错，安心忍受，藉以磨炼人格节操。同时，为了来日的快乐和幸福，只有努力奋发，千万不可消极、泄气或自暴自弃。
最后要谈的是为什么有人今生行善，却反而潦倒不堪?或濒临不幸?而一些坏人终生做恶，却反而逍遥自在、富贵长命呢?
佛家说“善有善报，恶有恶报，如果不报，时候未到”。这句话已很明白告诉我们，如果不报，只是“时候未到”罢了。
行善而遭恶报、做恶反得善报，并非因果报应脱了轨、失了真，而是这个行善的人以前曾做了坏事，到了这一世就先尝到恶果了，而他善行却要在来日才能有善报。同样的道理，行恶而报善的也是这样。
佛教认为因果报应有的是今世做今世即报，有的却要经过一世或好几世才能有所报应的。这是为什么呢?
我们举例说明。
(1)今世做今世报应，如种蕃茄一个月就能收成了。
(2)今世做经过几世以后才报应，如种苹果、葡萄要经过几年以后才会有收成。
古人说：“善恶终有报，天道本轮回，不信抬头看，苍天饶过谁?”
读者可记得“法网恢恢，疏而不漏”的话，一切恶事就是芝麻小的坏事也不可以去做，因为一个小小的癌细胞可能会夺去你宝贵的生命，带给你极大的痛苦呀!（信息来源：摘自《报恩》）
编辑：明蓝
