人生最应该努力的是：为灵魂找到一个美丽的归宿，而不是为肉体找到一块豪华的坟墓。
<一>
一位贫苦的农民生了一个男孩。他心中非常欢喜，跑去求他的邻居请他做那孩子的教父。那邻居不愿做穷人孩子的教父，拒绝了那请求。那农夫又去请求另一个邻居，可是也遭拒绝。那可怜的父亲跑遍了村中的各户人家，可是，没有一个人愿意做他儿子的教父。因此他就出发到另一个村庄去，途中遇见一个人，那人招呼着他道：
「好啊，朋友，你到那里去？」
农夫回答道：「上帝赐给了我一个孩子，使我现在心情愉快，使我老来得到安慰，并且死后有人为我的灵魂祷告。可是因为我贫穷，我们的村中没有一个人愿意做我孩子的教父，所以我现在到别的地方去给他找一个教父。」
那陌生人说：「让我来做他的教父。」
农夫大喜称谢，可是接着说道：「那谁做他的教母呢？」
那陌生人回答道：「跑到城里去；在那里的方场上，你会看到一座石屋，前面有商店的橱窗。在进门的地方，你会看到那片铺子的主人。你就上去请求他叫他的女儿做你孩子的教母。」
农夫犹豫不决。
「我怎么能够去请求一个有钱的老板呢？」他说，「他必定会瞧不起我，不让他的女儿来。」
「别顾虑这些，跑去请求他就是了。明天早上，把一切东西准备好，我会来给你的孩子施洗命名的。」
可怜的农夫回到家里，然后又驱车到城里去找那商人。他还没有把他的马牵进那店铺的院子里面，那铺子的主人已经亲自跑了出来。
「你要什么？」那铺子的主人问道。
农夫说道：「先生，上帝赐给我一个孩子，使我现在心中很愉快，使我老来得到安慰，并且死后有人为我的灵魂祷告。请你特别赏脸，让你的女儿做我的孩子的教母。」
「洗礼定在什么时候举行？」那商人问道。
「明天早上。」
「很好。你好好地回去吧。明天早祷，她准定参加。」
次日，教母先来到，接着教父也来了，那婴孩就受了洗。洗礼告毕以后，那教父就告辞而去。他们都不知道他是谁，此后也永远没有再看到他。
＜二＞
孩子渐渐长大，活泼健壮，聪明伶俐，而且勤恳服从，做父母的心中非常高兴。到了十岁，他父母送他到学校读书，他聪敏过人，别的学生要学五年，他学一年就会了。后来，一般教员简直没有东西可以教他了。
复活节到了，那孩子跑去拜望教母，向她贺节。
回家以后，他对他父母说道：「爸爸和妈妈，我的教父住在那里？我也要去向他贺复活节。」
他的父亲回答道：「我们都不知道你的教父的下落，好孩子。我们自己也常常挂念着他，自从你受洗那天以后，我们就没有看见过他，也没有他的消息。我们不知道他住在那里，甚至于他是否活着，我们也不晓得。」
那孩子向他的父母鞠躬，说道：「爸爸，妈妈，让我去找寻我的教父。我必须把他找到，向他贺复活节。」
他的父母允许他的请求，于是他就出发找寻他的教父去了。
＜三＞
那孩子离开家中，沿着大路，向前出发。他在路上走了几小时，遇到一位陌生人，那人向他招呼道：「好啊！孩子。你到那里去？」
孩子回答道：「我刚刚跑去拜望我的教母，向他贺复活节，回家以后，问我的父母，我的教父住在那里？预备也向他贺节。他们对我说他们不知道。他们说，他在我受洗之后就走了，他们不知道他现在何处，也不知道他是否仍然健在着。可是我要拜见我的教父，所以我现在出发去找寻他。」
那陌生人听完，说道：「我就是你的教父。」
孩子听了，大喜过望。他吻了他的教父三下，作为祝贺复活节的表示。接着他问道：「教父，你现在打算到那里去。如果你也和我同路，那么请你到我家里去；如果你回家去，那么我跟你一同去。」
教父回答道：「我现在没有工夫到你们家里去。我要到许多村庄里面去做事情。不过明天我就可回家。那时你来看我好了。」
「可是我到什么地方来找你呢，教父？」
「你离家以后，一直向着朝阳前进，你会来到一个树林之中；穿过树林，你会来到一个旷地。你到了那旷地以后，坐下去休息一会，向你四周望望有什么事情发生。在那树林的远处，你会看到一座花园，花园里面有一座屋子，屋顶是黄金的，那就是我的住所。你跑到门口前，我会在门口迎接你。」
说了，那教父倏然不见了。
＜四＞
那孩子照他教父的吩咐做。他朝东一直走去，来到一个树林之中，穿过树林，来到一片旷地，在那旷地中央，看见一棵松树，在松树的一根树枝上系着一条绳，吊着一根分量很重的橡木。在木头下面，放着一个木槽，槽内满贮蜜糖。
那孩子心中觉得奇怪，为何蜜糖放在那里，为何那木头悬挂在那木槽上面；正在纳闷的时候，忽然听得树林中间有一种巨大的声响，举目望去，只见几头熊走向前来；一头母熊在前，几头一岁以上的熊在后面。
母熊用鼻子在空中嗅一嗅，一直朝那木槽走去，小熊在后面跟着。把的口鼻浸入蜜中，而吩咐那些小熊也照样的做。们都奔过去吃着蜜。母熊用头把木槽上面挂着的木头推过一边，那木头在空中摆荡了一回，回到原处，撞在那些小熊身上。
母熊看见了以后，用脚爪把那木头推开；因为用力很猛，所以那木头摇荡得很厉害，打回原处，击中一头小熊的背和另外一头小熊的头。那两头小熊负痛而，奔了开去；母熊见了，怒一声，用前爪把那木头抓住了，举起来猛力推开去。
那木头在空中高腾着，那头满一岁的熊乘机奔到木槽前面去，把口鼻浸入蜜中吞食着。其余的小熊也跑过去，可是们还没有跑到木槽里面，那木头已经回下来，击中那头满一岁的熊，当场把击毙。母熊咆哮着，抓住那木头，用全力把它推开。那木头比刚才荡得更高了，母熊和小熊回到木槽那里，不料这时那木头从空中回了下来，打在母熊的头上，力量十分猛烈，顿时将击倒在地，在地上打滚，四脚一挺，就此呜呼了。那些小熊奔到了树林里面去。
＜五＞
那孩子看到这一切，惊异不已。他离开林中，继续前进，来到一座大花园之前，花园中央有一栋大厦，屋顶是黄金的。他走到花园门前，看见他的教父已经站在那里，含笑迎接那孩子到花园里面去。那孩子看见花园里面万紫千红，风景如画，不禁大乐。
他的教父把他领进那大厦里面，里面富丽堂皇，更胜外面。教父领着那孩子参观各室，都是精美非常，而且一间胜过一间。最后，他们来到一个房间前面，那房门上用封条封着。
教父对那孩子说道：「你看这门并未上锁，只是封了起来。那门是可以开的，可是我禁止你开这扇门。你可以在这里居住，可以随意在各处走动游玩，但是不得开这扇门。如果你违背我的命令，那么请你记住你在树林里面所看见的事情。」
教父说了这番话之后便走了。那孩子住在大厦里面，非常舒服快乐，不知不觉住上了三十年，可是他自己觉得只住了三小时。三十年过去了，一天，那义子偶然经过那封闭的门，想起他的教父禁止他入内，心中甚是纳闷。
「我倒要看看那里面到底有些什么东西」，心中想着，顺手把那门推了一下，封条落下来了，门开了。那义子跑了进去，只见里面一个大厅，轩敞富丽，远胜其它各室，大厅中央有一个宝座。他在那大厅里面观赏了一会，然后拾级而登，在那宝座上坐了下来。他看见宝座边上放着一枝王笏，顺手把它拿在手中。他刚把王笏拿在手中，只见大厅的四壁突然消失。他张目四顾，看见大千世界和芸芸众生。向前望望看见大海，海中船舶往来。向右望望，看见异教徒居住的地方。向左望望，看见那边住着基督徒，可是不是俄罗斯人。他转身到第四个方向，望见了俄罗斯同胞。
他自言自语道：「我要看看家中现况如何，田间收成如何。」
他朝他父亲的田地看去，看见那里堆着许多禾束。他用手数着禾束的数目，突然看见一个乡人推着一部车子到田里来。这时已经是夜晚，黑暗中分不清是谁，只当是他父亲乘夜运载禾束。可是仔细一看，认出了那人是窃贼梵雪力科特黎亚效夫，他开始把禾束装上车子。当下他大怒而喊了出来：「父亲，禾束给人偷去了！」
他的父亲在牧场上放马，倦了在牧场上睡觉，这时听得喊声，惊醒了过来，跳上一匹马，疾驰到田间去，看到梵雪力在那里偷运禾束，便叫别的农夫过来，帮忙他把梵雪力捉住，痛打一顿，并且把他捆绑起来，送到监牢里面去。
接着，那义子转身向他的教母所居住的城中望望，看见她已经同一个商人结婚了，那商人乘她熟睡之际，潜行起身，跑出去和他的姘妇幽会。他看了以后，大声叫醒他的教母道：「起来，起来，你的丈夫在干坏事啊。」
教母跳起身来，披上衣服，跑出去把她的丈夫和那姘妇找到了，把那姘妇痛殴了一顿，并把她的丈夫驱逐了出去。
最后，那义子张目望望他自己的母亲，看见她在茅屋中睡觉。一个贼爬进屋子里去，动手打开她的钱匣子，这时候她醒觉了，叫喊起来，那窃贼举起利斧来，对准她的头颅斩下去。那义子情不自禁，把手中的王笏朝那凶徒掷去，打中他的太阳穴，当场把他击毙。
＜六＞
那义子把那强盗击毙以后，那大厅的四壁便回复了原状，依然如故。
接着，那门开了来，教父走了进来，跑到他的义子面前，牵了他的手，把他从宝座上领了下来。
教父开口说道：「你违背了我的命令：你开启这道禁门，已经犯了一次过错；你登上宝座并把我的王笏拿在手中，又犯了一次过错；现在你犯了第三次的过错，使世界上增加了许多罪恶。如果你在这儿再多坐一个钟头，你要把全人类的一半毁灭了。」
说了，教父重新把他的义子领到宝座上去，把那王笏放在他手中；顷刻之间，那大厅的四壁又坍倒了，而世间的一切又赫然在眼前了。教父说道：「你看看你对于你的父亲做了些什么？梵雪力关在狱中已经一年多了，他在里面学会了种种坏事，品性愈来愈坏了。现在他出狱了。看啊，他偷了你父亲两匹马，此刻正在放火烧他的谷仓了。这都是你害你父亲的。」
那义子看见他父亲的谷仓着火了，火势十分猛烈，可是一会儿教父用手把那景象遮蔽了，吩咐他朝另一方向看。
他说：「这边是你教母的丈夫，他离开他的妻子已经一年多了，现在追逐许多别的妇女。他以前的姘妇愈加堕落了。他的妻子也因心中愁闷而喝起酒来了。这是你对于你教母所做的事情。」
教父又把这一幕景象用手遮住了，给那义子看他父亲家中，他看见他的母亲在那里痛哭悔罪，说道：「那天晚上还是让那强盗把我杀死了好，不会使我犯这许多罪过。」
教父说道：「这是你对你母亲所做的事情。」
他又用手把这幕景象遮蔽了，而指点着地下；那义子看见两个狱卒捉着那个强盗，拖入暗牢。
教父说道：「这人曾经谋杀过十个人。他本来已经恶贯满盈，快趋于灭亡了；可是你杀死了他，你就把他的罪孽加在自己的身上了。这是你自己害了自己。你看见那母熊第一次把那木头推开而使他的小熊起着惊扰，第二次推去那木头而害死了的一岁小熊，第三次推开那木头而自己被杀。你也做着同样的事情。现在给你三十年的时间，跑到世界上去，为那强盗赎罪。如果你不为他赎罪，你就得代他受刑。」
「我怎样为他赎罪呢？」那义子问道。
教父回答道：「当你把世间所有的罪恶消灭以后，你就赎了你自己和那强盗的罪孽了。」
义子问道：「我如何能够把世间的罪恶完全消灭呢？」
教父回答道：「你到外面去，向着日出之处一直走过去。走了一程之后，会来到一片平原，上面有一班人在操作。你跑过去，看他们工作，并且指点他们应当怎么做。然后再跑去，留心着你所看见的东西。在第四天上，你将来到一个树林中间。在那树林的中央，有一个茅舍，茅舍里住着一位隐士。你把你所经历的一切事情告诉他，他会教你做些什么。当你做完了那隐士所吩咐你的事情以后，你就赎了你自己和那强盗的罪孽了。」
教父说了这番话以后。就把他的义子领到大门外去。
＜七＞
那义子上路前进，一路走，一路忖道：「我如何能够把世界上所有的罪恶消灭呢？消灭罪恶的唯一方法，就是把一般为非作歹的人或者加以驱逐，或者置入狱中，或者竟把他们处死。这么一来，不是把别人的罪恶放在自己的身上么？可是，除此以外，还有些什么方法能够消灭世间的罪恶呢？」
那义子反复思量，总得不到解答。他一直走过去，来到一个麦田边，麦子已经成熟，非常丰盛。一会儿，他看见一头小牛跑进麦垄里面去，田间的人看到，骑马驱逐着那小牛。
那小牛几次想从麦垄里面跑出来，可是那些人骑马过去，小牛受了惊吓，又回到了麦垄里面去。那些人在田上纵马奔驰，把那麦都践踏坏了，路上有一位妇人站在那里号哭，口中说道：「他们要把我的小牛追赶死了。」
那义子对那些乡人说：「你们在做什么？快快都从田里跑出来，让那女人把她的牛唤回去。」
那些人听他的话，从田里跑了出来。那妇人跑到田边，唤着那小牛从田里跑出来。那小牛听得唤声，竖起了耳朵，听了一会，然后跑到那妇人面前，把的头钻入她的衣裙里面，形状十分亲热，那些乡人看到那小牛已经从田里跑了出来，十分快乐；那妇人也十分快乐，那小牛也十分快乐。
那义子继续前行，心中说道「现在我知道，用『以暴易暴』的手段去驱除罪恶，是不行的；如果拿『以暴易暴』的手段去驱逐罪恶，罪恶愈是增加。可是我不知道罪恶是要用什么方法去消灭的。小牛服从女主人的命令，所以一切都很顺利。如果违抗她的命令，我们有什么方法使从田里跑出来呢？」
他又反复思索着，可是仍旧得不到解答。
＜八＞
走着走着，来到一个村庄里。他走到那村庄的尽头。天色已经晚了，便到一个人家去叩门求宿。那家只有主妇一个人在家，她正在那里收拾屋子。他向她表明了来意，她答应让他在那里过夜。他在土坑上坐下，看那主妇操作。他见她用水洗地板，然后洗桌子。桌子洗完后，用一块脏布抹着。岂知抹了以后，桌子上反而留了污纹；一处的污纹方才抹去，别处又起了污纹。后来愈抹愈脏，不堪收拾，那义子在旁看着，不发一声，许久才开口说道：「主妇，你在做什么？」
「你没看见我在收拾屋子吗？我应该把这张桌子弄干净，真把我累死了。」
那义子说道：「你应当把布洗干净绞干，然后可以拿来抹桌子。」
那主妇照他的话去做，果然把桌子抹干净了。
当时，她对他说道：「谢谢你教我这个方法。」
隔天早晨，他辞别了主妇，上路前进。跑了一程之后，来到一个树林边上。他看见几个乡人在那里制造木箍。他走近前去看，只见他们造了许多时候，没有把那木箍造好。他凝视了许久，后来看到他们所用来造箍的机械未曾安置妥当，转动不定，所以那木箍始终不成功，当下他就向他们说道：「朋友们，你们在做什么？」
「你没有看见我们在造木箍么？可是不知道为什么总是不成功。」
他就说道：「朋友们，你们应该把机械安置妥当，才能把那木箍造成。」
那些乡人依他的话，把那机械安置妥当，便把那木箍制成功。
他和他们一同过了一夜。隔天上路前进。他走了一天一夜，在破晓之前，来到一班牧牛者屯扎过夜的地方，他就在那里躺下去休息一会。他看见他们在生火；他们先拿干柴，用火点着，可是那干柴还没有烧着，他们就把湿柴盖上去；湿柴在火中丝丝作响，火就随之熄灭了。那班牧牛者又拿一些干柴来烧着，又把湿柴放在上面，而那火又熄灭了。他们这样的弄了许久，始终不能使火生起来。他看了一会，便对他们说道：「你们不要急于把湿柴放上去。应该在干柴烧着以后，再把湿柴加一点进去。等到火旺了，你们就可以把湿柴尽量放进去。」
那班牧牛者听他的话，把火弄旺以后，才把湿柴放进去，果然把火生着了。
他和他们坐谈了一会，然后动身，继续前进。他一面走一面思索着他所看到的三件事情是何意义，却是想不出来。
＜九＞
那义子跑了一天，至黄昏时候，来到了另外一个树林。他在那儿看见了一位隐士的茅舍。当时，他就跑到茅舍前面去敲门。
茅舍里面有人问道：「谁啊？」
那义子回答道：「一个大罪人。我要赎自己和另外一个人的罪孽。」
隐士听到这话，就开门出来，问道：「你为那人所负担的是何种罪孽？」
那义子把所经历的一切事情讲给那隐士听；教父的事情，母熊和小熊的事情；密室宝座的事情；教父所吩咐的话；乡人践踏禾麦的事情；和小牛听了女主人的唤声而从麦田里跑出来的事情。
讲完以后，说道：「现在我知道『以暴易暴』的方法是消灭不了罪恶的。可是我不知道怎样才能将罪恶消灭。请你指示我消灭罪恶的方法。」
隐士道：「请你把路上所看见的其它事情也讲给我听。」
那义子便又把妇人抹桌，乡人制造木箍，和牧牛者生火的事情讲给隐士听。
隐士听完，进到茅舍里面，拿了一把旧的有缺痕的斧头出来。
隐士对那义子说道：「跟我来。」
他们二人走了一程之后，那隐士就指着一裸树，对那义子说道：「把它砍下来。」
那义子把树砍了下来。
隐士又说道：「把它砍成三段。」
那义子把树砍成了三段。
隐士回到茅舍里面去，拿了几根柴出来，对那义子说道：「把那三根柴烧起来。」
那义子生了一个火，把那三根柴烧着了，烧成三块焦炭。
隐士接着吩咐道：「把它插在土中，一半露出，像这样子。」
那义子照他的吩咐做着。
隐士又对那义子说道：「你看见那山脚下的河吗？你到那里去，用嘴吸着水，来浇这些烧炭。你把这块焦炭用水浇着。好像你教那妇人抹桌子一般；你用水把这块浇着，好像你教乡人造木箍一般；你更把这块用水浇着，好像你教牧牛者生火一般。当这三块焦炭都生了根，长成苹果树以后，你就知道怎样消灭人间的罪恶，而把你所有的罪孽都赎了。」
说了，那隐士就回到茅舍里面去了。
义子反复思量，总不能了解隐士话中含义，可是，他照隐士所吩咐他的话做着。
＜十＞
那义子跑到河边，喝了一口水，跑回去把水吐出来，浇着一块焦炭。他往返多次，把那三块焦炭都用水浇灌了。后来，他肚子饿了，身体也疲乏了，便跑进那茅舍里面去，向那隐士要东西吃。那知进门以后，只见那老人僵卧榻上，已经死了！那义子找寻着食物，找到了一些硬面包，吃了一些果腹。然后他拿了一个铲，给那隐士掘了一个墓穴。他夜间用水浇灌焦炭，白天掘着墓穴。在他掘墓穴时际，有几个人从村中跑来，送东西给那老人吃。他们听见老人已死，并且得悉老人已经把那地方让给了那义子，便帮忙他将老人埋葬了，把他们带来的干粮给了他，并且答应他以后还要送东西来给他吃，接着便告辞了。
义子住在老人的地方，每日有人送东西来给他吃。他照着隐士的遗命，每天到河边去用口取水，浇灌焦炭。
他在那里住上了一年，有许多人跑去拜望他。他的名声渐渐播传出去，人们都知道有一个圣者住在林中，每天到山脚下去用口取水，浇灌焦炭，目的在拯救灵魂。远近的人跑来看他。富商巨贾用车运载许多礼物来送他，可是他只把最简陋的必需品留为己用，而把其余的东西分给穷人。
他每天用半日的时光，用口取水，浇灌焦炭。其余半天时间，做修养的工夫和接见客人。他觉得这就是隐士所教的消灭罪恶和赎罪孽的方法。
他在两年之间，每天用口取水，灌溉焦炭，可是那些焦炭始终没有发芽生长。
一天，他在茅舍里静坐，听到门外有人骑马经过，口中唱着歌。他跑出门去，看那人是谁，只见一个身材高大衣冠整齐的青年骑着一匹骏马。
他喝停了那人，问他：是谁？到哪里去？
那人拉住了缰绳，回答道：「我是强盗，专门在大道上杀人越货，人杀得越多，我歌唱得越起劲。」
那义子听了那人的说话，心中吃惊，忖道：「像这样的一个人，我们怎么能够去除他的罪恶呢？对一般自动到我这里来认罪的人，是容易和他们交谈的。可是这人偏偏把所做的恶事当做荣耀的事情讲着。」
他一言不发，转过身去，心中忖道：「现在我怎么办呢？这个强盗也许要在这里剪径打劫，使人们远避，不敢再到我这里来；这对于他固然是一种损失，而我也无法生活下去了。」
当时，他就回转身来，向那强盗说道：「人们到我这里来认罪求恕。如果你畏惧上帝，那么请你也认罪悔改。如果你没有悔过之心，那么请你远离此地，永不再来，以免惊扰一般人而使我心中不安。你如不听我的话，上帝必定要惩罚你。」
那强盗听了，哈哈大笑，说道：「我不怕上帝，我也不听你的话。你不是我的主人，你靠祷告过活，我告打劫度日，我们这些人都须要生活。你可以教那些老婆婆，可是你不能教我。而且，正因为你向我提起上帝来，我就预备明天再杀两个人。我要把你杀死，可是目前我还不想弄污我的手。看你有什么办法躲过我的刀锋！」那强盗说完这些恐吓的话以后，就拍马呼啸而去。那义子平安无事的过了八年。
＜十一＞
一日，那义子照常用口取水浇灌了焦炭，回到茅舍里去，坐着休息，眼睛望着外边，看有无人前来，可是那天整天没有人来，他独自坐在那里，直到黄昏，心中感觉寂寞无聊，思量着过去的生活，想起那强盗指责他靠祷告过活，又检点着自己的生活，心中说道：「我并没有照隐士吩咐我的话去做。他教我苦修，而我却因此而博得盛名和享受优越的生活，我已经沈溺在这种生活里面，现在如果有一天没有人来，我就觉得闷闷不乐；他们来了，我就觉得快乐，而所以快乐的缘故，是因为他们称颂我德行高超。这不是一个人应持的生活态度，我变成一个沽名钓誉的人了，我还没有补赎我的罪孽，却增加了新的罪孽。现在我决定跑到这树林的另一部份去，使人们找不到我，而在那里补赎我过去的罪孽，不犯新的罪过。」
那义子决定以后，便装了一袋干粮，拿了一把铲，离开那茅舍，来到一个渺无人烟的深谷去，预备在那里挖一个洞穴藏身其间，与世隔绝。
他背着袋子，拿着铲子，一路走过去，中途忽然看见那强盗骑马迎面而来，惊慌奔逃，可是那强盗已经追到他了，问他到哪里去．那义子回答强盗说，他预备脱离人群，到人迹不到的地方去。那强盗听了，很为讶异。说道：「人们不来看你，你如何生活呢？」
那义子没有想到这一点，可是此刻那强盗的问话，却提醒了他食物是必需的。
当时他回答道：「听凭上帝给我些什么东西吃。」
那强盗听了，不说什么，拍马而去。
这时，那义子忽然忖道：「刚才我为何不问问他的生活情形？也许他现在已经悔改了。他今天好像比以前态度温和了一些，没有恐吓着说要杀死我。」所以立即，他大声喊那强盗道：「你还得忏悔罪孽哩，你不能逃避上帝。」
那强盗勒马回来，从腰间拔出刀来，恐吓那义子，那义子惊惶失措，奔逃到树林深处去了。
那强盗也不追赶他，只大声地喊道：「老头儿，我两次饶你性命，可是下次你再碰到我，我一定把你杀死！」
说完，他就拍马而去。黄昏时，那义子去灌浇焦炭，只见其中的一块竟然萌芽了！一棵小苹果树长出来了。
＜十二＞
那义子与世隔绝，过着孤独的生活。后来他带的一些干粮吃完了，他就忖道：「现在我必须跑出去找些草根来吃。」他走不远，就看见一袋干粮挂在一根树枝上，他把那袋干粮拿了下来，赖以生活。
他把那袋干粮吃完之后，又在那棵树上发现一袋干粮。他这样的生活着，倒也很安定，只有一件事使他不安，就是怕那强盗来杀害他。他每次听到那强盗经过那里，便赶快隐藏起来，心中忖道：「也许他会在我把我的罪孽补赎之前把我杀死。」
他这样的过了十多年。那棵苹果树已经长得很高了，可是另外两块焦炭依然如故。
一天早晨，他一早起来，就跑出去工作。他照常用口取水，把那焦炭四周的土地都弄湿，身上觉得很疲乏，便坐下休息。他坐在那里心中忖道：「我犯了罪，而且怕死。也许上帝的旨意是要我以死来补赎罪过呢。」
他心中刚起了这个念头，就听到那强盗骑马而过。这时，他心中忖道：「祸福都在上帝手中。」于是他就跑过去见那强盗。他看见强盗骑着的马上不只强盗一个人，而在他背后的马鞍上坐着另外一个人，那人的手脚都被绑了起来，口中塞着棉花。那强盗一路上对那人谩骂不已。那义子跑过去，站在马前，开口问道：「你把这人带到哪里去？」
强盗回答道：「带到树林里面去。他是一位商人的儿子，他不肯把他父亲藏钱的地方告诉我，所以现在把他带到树林里面去鞭打他，逼他说出来。」
说了，那强盗用踢马刺踢着马，预备动身，可是那义子拉住了缰绳，不让他过去，说道：「把这个人释放掉！」
强盗动了怒，举臂欲击，口中说道：「你是否要和这人尝尝同样的滋味？我不是对你说过，说要杀死你吗？让我走！」
那义子毫不畏惧，说道：「我不让你走。我不怕你，只怕上帝；上帝命令我不让你过去。快让这人自由！」
强盗皱着眉头，拔出刀来，将那人身上的绳子割断，把他释放，口中说道：「你们两人都滚吧！下次你们再遇到我，你们当心点！」
商人之子从马上跳下来，飞奔而去。
强盗预备拍马前进，可是那义子止住着他，再劝他放弃他罪恶的生活。那强盗一路静听着，听完以后，就拍马前进，一句话也不说。
隔天早上，那义子去浇焦炭，只见第二块焦炭也萌芽了！又是一棵苹果树在那里生长着。
＜十三＞
时光又过了十年。一天，那义子静坐在家，心中无欲无惧，充满快乐。
他心中忖道：「上帝赐给我们的恩典如何之厚，而人们却无端的自寻烦恼。他们为何不能愉快地生活？」
他想起人类的罪恶和自寻烦恼，不禁升起怜悯之心。
他心中说道：「我这样的生活是错误的，我必须出去，把自己所学得的教人。」
他的心中刚起这个念头，就听得那强盗经过。他让那强盗过去，心中忖道：「向他讲说是无用的，他是不会懂得的。」
可是一会儿他就改变心意了，跑到路上去，他看见那强盗骑在马上，垂头丧气，没精打采。他看了，不由得的起了怜悯之心，跑过去把手放在那强盗的膝盖上，说道：「亲爱的兄弟，请你怜惜你自己的灵魂！上帝的灵存在你的里面。你自己痛苦，而使人家也受痛苦。并且要使将来的人也受痛苦。可是上帝是爱你的，为你准备了许多恩典。请你不要自暴自弃，把你的人生改变吧！」
强盗皱着眉头，转过身去，口中说道：「别管我的事！，」
可是那义子把强盗握得更紧了，开始哭泣起来。
这时，那强盗举起眼睛来看那义子。他对他注视了许久，然后从马上跳下来，屈膝跪在那义子的脚下，开口说道：「老公公，你把我征服了。二十年来，我持续着抗拒着你，可是现在你终于把我征服了。请你随意处置我吧，因为我已经没有能力管辖自己了。你最初劝告我的时候，只让我火上加油，更加愤怒，后来你和人们隔绝了，我才开始把你的话思量着，因为我看到你是不求施舍的。从那天起，我每天拿东西来给你吃，把那东西挂在树枝上。」
这时那义子想起那主妇把那抹布洗干净绞干以后才把桌子擦干净，同样地，他去除了自私自利的心和洗净了自己的心以后，才能洗净别人的心。
强盗又说道：「我看见你不怕死，我的心就改变了。」
这时那义子想起那些乡人把机械安置妥当以后才把那木箍造成，同样地，他抛却了死的恐惧和把生命奉献给上帝以后，才把强盗不受约束的心控制下来。
强盗继续说道：「可是我的心还没有完全软化，直到你对我起怜悯之心并为我而哭泣。」
那义子满心欢喜，带着那强盗到那焦炭所在的地方去。到了那里，只见那第三块焦炭又萌芽了，生出一棵小苹果树来。那义子想起那几个牧牛者把火生旺以后，才能够把湿柴烧着，同样的，他自己的心燃烧以后，然后能使别人的心也燃烧起来。
那义子心中充满快乐，因为他终于补赎了他的罪孽了。他把一切经过事情告诉那强盗，接着就归天。强盗把他埋了以后，就遵照那义子所吩咐他的话生活着，并把那义子所教他的道理转教人们。
