过去佛陀在舍卫国祇树给孤独园弘法时，有一天，佛告诫比丘们：;你们应当修行死想，经常思惟死想。
此时有位比丘禀告佛陀：;世尊，我常修行、思惟死想。佛陀就问他：;你是如何修行、思惟死想呢？比丘回答：;当我思惟死想时，就观想我只剩下七天的寿命，在这七天内思惟七觉支——择法觉支、精进觉支、喜觉支、轻安觉支、定觉支、舍觉支、念觉支，希望能够得到佛法真实的利益，死后无有悔恨。世尊，我是这样思惟死想。
世尊听了就说：;且止！比丘！这不是修行死想的正确观法，这是放逸之法。
又有一位比丘向佛陀说道：;世尊，我知道如何修行死想。世尊就问他：;你是如何修行、思惟死想呢？比丘回答：;我假想只能再活六天，所以精进专注思惟如来正法，如果六天后命终，修行必能有所增益。世尊说道：;且止！比丘！你这样的观想还是放逸之法，也不是正确的思惟死想之法。
又有一位比丘告诉佛陀：;我观想只剩五天的寿命，来精进修观。接着，或有比丘说观想只剩四天，或三天、二天、一天的寿命，用以精进地思惟死想。世尊听了诸比丘的回答，说道：;且止！比丘们！你们这样的观想仍然是放逸之法，不是思惟死想。
此时，又有一位比丘禀白世尊：;我能堪忍修行死想。他接着说：;到了用斋时间，我就搭衣持钵，走到舍卫城乞食，之后回到住处，在静室中用完钵饭就思惟七觉支，直到命终之时都能正念现前，是如此思惟死想。佛再度说道：;且止！比丘！这仍然不是修行、思惟死想的观法。比丘们！刚才你们所说的，都是放逸之行，不是修行死想之法。
接着，世尊告诉比丘们：;你们要向婆迦利比丘学习，他善能思惟死想，厌患此色身之恶露、不净。如果有比丘思惟死想，时时系念，心坚定不移，专注观照鼻息的出入，并不间断地思惟七觉支，便能在如来法中获得真实的利益。这是因为观一切诸法皆是空寂，无常生灭皆是幻化，无有真实。所以，比丘！你们应当于出入息中，精勤地思惟死想，便能远离生老病死、愁忧苦恼，得自在解脱。比丘们！应当如此学习。
比丘们闻佛所说，个个心生欢喜，依教奉行。
典故摘自：《增壹阿含经·卷第三十五·七日品第四十（八）》
省思：
《佛说四十二章经》中，佛问弟子：;人的寿命长短如何？第一位回答：;数日之间！第二位也还未悟道，因此回答：;一顿饭之间！第三位观照到人命在出入息的刹那，回答：;呼吸之间！于是得到佛的肯定。世间一切法无常迅速、生灭变化，时时观无常，体会当前这一念觉性是真常，动静闲忙都能作主，日久功深，心不住于变迁的外境、生灭的心念，歇下狂心，悟到不生灭心，漏尽烦恼，便得自在解脱。
