黄檗希运禅师自幼出家为僧，有一次他到天台山参访时，碰到一位同参，两人一见如故，十分投机，于是结伴而行。当他们走到一条小溪前面时，正逢溪水暴涨。那位同参要拉黄檗一起渡河，黄檗便说：“溪水这么深，能渡过去吗？你若要过去，就自己渡好啦。”
同参便挽起裤脚过河，如同在平地上行走一样。他边走边回头对希运说：“渡过来呀！渡过来呀！”
黄檗叫道：“嘿！你这小乘自了汉，如果我早知你这样，真该砍断你的脚跟。”
那位同参听后，叹道：“你真是大乘的法器，我自愧不如你啊！”说罢，便消失了。
一日南泉至，问如何是庵中主？
（识起迷情于何是庵中主，庵中主者即谓本来体性也。）
杭州大慈山寰中禅师云：“苍天，苍天。”
（庵中主者，犹如虚空，了无一物，故曰苍天。）
南泉云：“苍天且置，如何是庵中主？”
（未识禅机，师已明示，苍天、庵中主本是不二。）
师云：“会即便会，莫忉忉。”
（已开悟者，一触即融通；未开悟者，计度、推思，均无是处。）
南泉拂袖而出。（莫说今日拂袖去，他日亦有回头时）
【原文】祖曰：“夫百千法门①，同归方寸②，河沙妙德，总在心源。一切戒门、定门、慧门③，神通变化，悉自具足，不离汝心。一切烦恼业障，本来空寂。一切因果④，皆如梦幻。无三界⑤可出，无菩提可求。人与非人，性相平等。大道虚旷，绝思绝虑。如是之法，汝今已得，更无阙少，与佛何殊？更无别法，汝但任心自在，莫作观行⑥，亦莫澄心，莫起贪嗔，莫怀愁虑，荡荡无碍，任意纵横，不作诸善，不作诸恶，行住坐卧，触目遇缘，总是佛之妙用。快乐无忧，故名为佛。”师曰：“心既具足，何者是佛？何者是心？”祖曰：“非心不问佛，问佛不非心。”（据《祖堂集》卷二）
【译文】四祖道信（对法融）说：“千百种佛法门径，同归于方寸之心，无数美妙的德行，也都来源于此心。一切戒律、禅定、智慧法门以及种种神通变化，都已经具备在你的心中。一切烦恼业障，本不存在。一切因缘果根，都如梦幻。没有什么轮回三界可以脱离，没有什么菩提觉悟可以追求。人与非人，本性和本相都是平等的。大道虚渺空旷，绝无思索谋虑。这些通法，你如今已经获得，并不缺少，与佛有什么两样？再没有另外的道法了，你只要随心自在，无须观察作为，无须清澄自心，别生贪婪瞋怒之念，别怀忧愁疑虑之情，坦坦荡荡，无所障碍，任随已意，纵横不拘，不用作各种善事，不用作各种恶事，行、住、坐、卧之间，触目所见机缘，都是佛法的微妙作用。快乐无忧，所以称为佛。”法融问：“此心既然已经具备充足，请问什么是佛？什么是心？”四祖答道：“不是心就不会问佛，所问之佛实在就是心。”
【提要】最后一句意为：心就是佛，佛就是心。
【注释]①法门——修行佛法获取佛果的方法、门径。
②方寸——指心。
③戒门、定门、慧门——戒（戒律）、定（禅定）、慧（智慧），佛教称为三学。
④因果——佛教认为任何思想言行都会引出相应的后果。因果指报应中的前因与后果。
⑤三界——处于生死轮回过程中的俗世三种境界，即欲界、色界、无色界。
⑥观行——以智慧观察真理并按真理行事。
存奖禅师的剃度恩师是盘山有院晓方禅师，又曾经到锺陵向当时有“仰山小释迦”之称的仰山慧寂禅师参学。在此之后，便到临济义玄大师处，依止于义玄大师，并担任义玄大师的侍者，直到义玄大师示寂。其间，跟随着义玄大师，到河北魏府的观音寺江西禅院弘法。
义玄大师示寂后，存奖禅师便到他的师兄三圣慧然大师那里参学，并担任首座。在当时，他常说：“我向南方行脚一遭，拄杖头不曾拨着一个会佛法底人。”引来慧然大师问他：“你具个甚么眼，便恁么道？”——你是具有什么见地，敢这样说？慧然大师此话一出，存奖禅师便喝，其后则是不了了。
日后到魏府大觉禅师那里担任监院，大觉禅师又拿同样的问题问他：“你凭个甚么道理，与么道？”两人棒喝往来两回。隔日，大觉禅师召唤他来，说道：“我直下疑你昨日这两喝。”二人又是棒喝往来两回，存奖禅师便向大觉禅师请法：“某甲于三圣师兄处，学得个宾主句，总被师兄折倒了也。愿与某甲个安乐法门。”
“宾主句”是临济宗的教法之一，即所谓“四宾主”——宾看主、主看宾、主看主、宾看宾。存奖禅师在三圣慧然大师那里并没有彻悟，所以说只学了个宾主句，又总被三圣大师所折服，便向大觉禅师请个“安乐法门”，也就是佛法大意、涅盘寂静之门。
大觉禅师一听他这样问，便回：“这瞎汉来到我这里，竟漏洞百出，我看是该脱下衲衣，痛打一顿。”经过这么一喝，存奖禅师当下彻悟了义玄大师在黄檗禅师那里吃棒的道理，同时也就彻悟了临济宗的玄旨。日后存奖禅师开堂，拈香时说道：“此一炷香本为三圣师兄，三圣于我太孤；本为大觉师兄，大觉于我太赊。不如供养临济先师。”
存奖禅师虽在大觉禅师处彻悟了临济禅的玄妙大意，却不忘三圣慧然大师，更不忘义玄大师的恩德，也足见祖师大德知恩、感恩、报恩及不忘本的心。
龙牙与德山论禅。
龙牙说：我手上有一把锋利宝剑，想砍你头。
德山： 砍吧。
龙牙哈哈大笑：你头已被砍了。
德山也哈哈大笑：头已落地了。
一日，洞山笑说：其实，并不是德山的头给你砍了，而是你的头被德山砍了。
“我的头在这里啊。”
“德山砍下了你的头，你亲自拿给我看”......
洞山禅师是曹洞宗的开山祖师。他对生死看得很开。当他知道自己远行的日子已到，便命人为他剃发披衣，撞击起寺院的大钟，安然坐化。僧众放声号哭，一直哭了好大时辰。
洞山忽然睁开眼睛从座位上站起身来说：
“出家的人，心里不要为虚幻的外物所牵制，这才是真正的修行。生时操劳，死为休息，为什么要悲伤哭泣？”
于是洞山命主事僧办愚痴斋，以责罚大众的不能忘情。洞山和他们一起斋戒，七天之后，叮咛大众说：
“这一次绝不要哭死哭活了。”
次日沐浴后，洞山端端正正地坐着，再也没有起来。
良宽禅师除弘法外，平常就是居住在山脚下一间简陋的茅棚，生活过得非常简单。有一天晚上，他从外面讲经回来，刚好撞上一个小偷正在光顾他的茅芦，小偷看到禅师回来了，慌张得不知如何是好。
良宽和悦的对双手空空的小偷说：“找不到可偷的东西吗？想你这一趟是白跑了，这样吧！我身上的这件衣服，你就拿去吧！”
小偷抓着衣服就跑，良宽禅师赤着身子，在月光下看到小偷的背影，无限感慨的说：“可惜我不能把这美丽的月亮送给他！”
苏东坡到金山寺和佛印禅师打坐参禅，觉得身心十分通畅，于是问禅师：“禅师!您看我坐的样子怎么样呢?”
佛印禅师说：“你的坐姿很庄严，俨然一尊佛啊!”
苏东坡听了禅师的话后，十分高兴。
佛印禅师接着问苏东坡道：“学士!您看我坐的姿势怎么样呢?”
苏东坡从来不放过嘲弄禅师的机会，于是马上回答说：“像一堆牛粪！”
可是，佛印禅师听了却也很高兴!禅师被比喻为牛粪，竟没有什么话说，因此，苏东坡暗自高兴，心想可算赢了佛印禅师，于是逢人便说：“我今天赢了!”
很快，消息传到苏东坡的妹妹苏小妹的耳朵里，苏小妹就问苏东坡：“哥哥!你究竟是怎么赢了禅师的啊?”苏东坡眉飞色舞，神采飞扬地详细叙述了一番。
没想到，苏小妹听了苏东坡的叙述后，正色说：“哥哥！你输了！禅师的心中如佛，所以他看你如佛，而你心中像牛粪，所以你看禅师才像牛粪啊!”
