一般认为禅宗的特点是“教外别传，不立文字”。因为禅宗主张禅可以在日常生活中得到，祖师就说过担水劈柴皆为妙道，行住坐卧皆是禅定，所以在禅宗那里，禅是活泼泼的，禅是不可说的，一个禅字看似将人坠于云云雾雾之中，不得其法。
其实，禅宗的禅虽然没有定式，但也不是无章可循。古来祖师大德都重视禅的修习，使用各种机锋棒喝，目的还是在于用不同的方法让人解悟，桶底脱落，得大自在。晚唐百丈禅师制定清规，要学佛之人通过坐禅来体会佛法，得到解脱。禅七就是禅堂学习者的功课。所谓禅七是指在禅堂的修习者以七天为一期限坐禅，通过若干组期限，经过严格有序的修习训练之后，最终提升自己的境界，达到一个新的认识起点。在佛教界里，禅七也称为“打七”，一般通常是在每年的下半年举行，特别是在冬至日前后，最为常见。
在禅堂里打七坐禅做功课，古来就已成为一种制度，也形成了禅堂的一套规矩。但是在广袤的中国大地，遍布各地的寺院里，这套禅堂规矩到了现在已经不多见了，由于种种原因，不仅坐禅者不多，懂法式的人更少。可喜的是中国佛教协会会长、江西云居山方丈一诚老法师关心禅七，在他的主持下，江西佛学院出版了《禅七》一书。
一诚法师为临济宗第四十五世传人，年轻时就矢志出家向佛，曾经亲近当代著名高僧虚云大师，对佛法尤有证悟。他老人家长期在江西弘法，领导僧徒坚持农禅并重的生活，知见正、功底深，使江西云居山成为当代中国佛教的模范丛林，云居山真如寺的禅堂也成为当代中国佛教的样板，前采学习参禅打七者甚众。
作为禅宗门人，就是为了“照顾话头，念佛是谁”八个大字在忙，但是要参透此八个字，禅七则是帮助证悟必不可少的手段之一。一诚法师一生没出佛门，坐禅解悟是他的日常功课之一，他对佛法有透彻的了解，由他来讲述禅七的内容是最合适不过的了。《禅七》是一本介绍怎样坐禅的著作，它把禅堂的摆设、法器的运用乃至到禅修的规定与步骤，都用图片和文字两种形式作了详细的解说。，翻阅这本内容丰赡，切实可用、图文并茂的大书，我们可以看到从打七到消生死假的一系列过程，甚至同一寺院里因身份不同的首座、西堂、后堂、堂主、维那、监香、巡香等人，手中拿的香板的角度和姿势都一一标出，像这样具体而详细的著作，在中国佛教历史上从来没有过，也不是禅门一般人所能写出的，更非教外学者所能及!
当前中国佛教正处在新的历史时期，一诚法师作为中国佛教的领袖，以振兴佛教为己任，面对规矩不彰、道风不纯的情况，他把佛教自身建设的好坏看成中国佛教盛衰兴亡的根本内因，强调“加强佛教自身建设是中国佛教协会当前和今后一个时期的主要任务。只有这样，才能在社会转型时期，保持佛教数千年不变的独立品格。”一诚法师在书前赋诗：“禅七一书振道风，世尊拈花示本心，迦叶破颜微笑事，正法眼藏续传灯。”不仅体现了禅七在中国佛教禅宗的意义所在，而且对中国佛教未来也指出了方向。加强佛教自身建设包含了多项内容，念佛坐禅是僧俗两界的本分事，《禅七》作为佛教界打七坐禅的教科书，给广大佛门人士提供了一个解脱证悟进路的模本，具有重要的指导意义，是学修并重和农禅并重传统的具体体现。人们通过有序的禅七进修活动，更上一路，实修实证，既增长了正信，又严肃了道风，也使佛教的教制建设得到真正的贯彻执行。当前中国佛教协会已经将“倡导人间佛教思想”写入章程，强调佛教应与社会主义社会相适应，激励佛教徒发扬优良传统，积极参加社会主义物质文明和精神文明建设。法赖人弘，人才建设决定整个中国佛教界的去向。禅七对培养人才，提高佛教徒具备良好的道德品质是必不可少的，禅宗的法脉也将因此长存不衰，保持数千年不变的独立品格。所以，《禅七》一书的出版是有多重意义的。（信息来源：摘自《世界宗教研究》）
编辑：明蓝
