高僧故事：慧可的佛学思想

传说，慧可初奉达摩为师时，达摩即把《楞楞伽经》四卷一并交给慧可并说:“我观汉地，惟有此经。仁者依行，自得度世。”慧可接受了达摩的禅法，以弘扬此经为己任。但慧可讲《楞愣伽》比之菩提达摩已有所发展。道宣论菩提达摩禅法说:“审其(所)慕，则遣荡之志存焉;观其立言，则罪福之宗两舍。”表明达摩禅法是通过“遣”、“舍”，来否定世俗观念。再进一步通过“安心”、“壁观”来得到静心禅思，与道冥符。而慧可的思想不仅仅继承了达摩的禅法，而且也有了自己的特点。

北齐天保初年(550年)，著名禅学者向居士致书慧可请教曰:“影由形起，响从声来，弄影劳形，不知形之是影;扬声止响，不识声是响根。除烦恼而求涅槃者，喻去形而觅影;离众生而求佛，喻默声而寻响，故迷悟一途，愚智非别。无名作名，因其名则是非生矣;无理作理，因其理则诤论起矣。幻化非真，谁是谁非?虚妄无实，何空何有?将知得无所得，失无所失。”这就是说，他认为烦恼与涅槃如同形影，声响一样是不可分割的，所以于烦恼外求涅槃就会生起种种疑惑、种种诤论。慧可对他的看法给予了答复，事实上他是更进一步强调了这种观点:说此真法皆如实，与真幽理竞不殊。本迷摩尼谓瓦砾，豁然自觉是真珠。无明智慧等无异，当知万法即皆如……·观身与佛不差别，何须更觅彼‘无余’。

这种思想淡化了菩提达摩思想“遣”、“舍”的否定现实的内容，发展了达摩“深信舍生同一真性”的思想，强调现实世界中众生的价值，强化了人们信仰宗教的信心。基于对众生佛性的认识，慧可强调自悟:“若精诚不内发，三世中纵值恒沙诸佛，无所为。是知众生识心自度，佛不度众生。”这为以后禅宗强调自力觉悟打下了基础。